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白三哥說，二太太是在趕娘娘廟那天給嚇出來的病，真的是這樣嗎?黑丫頭問。
二太太搖了搖頭，不知道該怎麼回答。還是秀兒機靈，給黑丫頭丟個眼色，說，胡說八道，白老三最能胡說八道!又不是光二太太一個人，再說又沒有傷著二太太一根頭髮，有什麼害怕的!
黑丫頭就撓撓頭，不知道自己哪裡說錯了，她怕二太太生氣。黑丫頭不是個聰明的姑娘，要不穆先生也許會教她藥理什麼的。這只是後來人們的推測，那時候幾乎沒人聽說有女人行醫的。
黑丫頭的話多多少少地給二太太和秀兒掃了興。秀兒說，二太太，我們去看高鷂子他們練拳腳吧，可好看了。
二太太說，好吧。
於是她們從伙房裡出來了。這期間那兩個撈小米乾飯的人高馬大的中年女人從始至終一句話也沒說，撈小米乾飯是一件要求精力集中的事，要掌握火候，撈得早了夾生，撈得慢了就成粥了，好的小米乾飯吃在口是粉騰騰的感覺。
長工房的院子很大，東南角貼著圍牆是一排牲口棚，餵著騾子驢和牛，除了東家和白老三之外，沒人知道保和堂到底有多少頭牲口。西邊一排瓦房是長工們睡覺的地方，緊挨著是伙房，東邊是放農具的敞棚。整個院子是打穀場，和保和堂內宅相通的只是一個小小的角門，蔣家的長工和牲口不進出保和堂的正門，他們走另外一個門進出，這樣一來，在保和堂大宅圍牆裡邊的長工大院其實是相對獨立的，就像後來國家某個大機關裡下轄的處或所，負責處或所的人叫處長或所長，而蔣家長工房裡負責的人叫帶工的，帶工的基本上全權負責東家田地裡的所有農活，並負責管理所有長工和短工。帶工的必須是莊稼把式，否則無法行使權力，基本條件是必須每樣農活給長工們做出榜樣來。帶工的不等於狗腿子，除了年終時東家給的工錢跟長工們不一樣之外，帶工的是一個貨真價實的農民。蔣家的帶工的每年都是同一個人，名叫老佟。
二太太和秀兒出了長工房的大夥房，聽到幾聲嘶啞的豬叫聲。秀兒說，長工房這邊最裡面是豬圈，東家的豬都養在那兒，有十幾頭，都是肥滾滾的，餵豬的人外號叫豬蹄兒。作為東家的二太太對這些卻一無所知。
黑丫頭也跟著她們從伙房裡出來了，她認為作為東家的二太太在離開的時候是需要送一送的。秀兒對黑丫頭說，你回去趕緊做飯吧，我陪二太太轉轉。黑丫頭就有點傻傻地笑。
這時，就聽得大牆外面叭的一聲脆響，牲口在咴咴地叫著。黑丫頭馬上來了精神，用炫耀的口氣說，是白三哥回來了，他的鞭甩得跟放炮仗一樣，真厲害!
果然，一輛大騾車從側門駛進了長工房的大院子，趕車的人正是白老三。白老三駕車一般很少乘人，更多的是春天往地裡拉糞，秋天往回運糧食，只有農閒的時候或是有急事必須要坐車的情況下才乘人，乘人的時候是一套帶轎篷子的車。白老三今天往地裡送糞，車上還帶著一股腐敗泥土的氣味。
白老三看見二太太，沒有卸牲口就趕緊跑過來問候。他說，聽說二太太病得不輕，可不是把個花團兒似的人折磨成這個樣子了!白老三的話說得有些不知輕重，要知道二太太是東家，他的話多少有點調戲的味道。
然而，二太太並沒有留意白老三的話，即使她注意到了也不會相信這個流浪漢膽敢對衣食父母般的東家太太圖謀不軌。
白老三是房山人，流落到玉斗的時候身上穿著一把布筋筋，走路的時候可以看到褲襠裡的東西東搖西晃。大老爺就讓人給他拿了一條粗布褲子穿上，說這樣才雅觀些，然後又問他有什麼一技之長，白老三說會擺弄牲口，於是蔣家大老爺就把白老三留在蔣家擺弄牲口，每年開的工錢比長工們要高。大老爺曾經對白老三提出過倒插門的建議，只是暫時還沒有實
