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沈玉林見女子眼中隱隱有淚光，臉上卻現豪情，因此說道：「姑娘是不是恨自身不是男兒，不能如向榮將軍一般殺敵，建功立業，為後人所傳頌？」

第37節：鹽騷(37)

女子臉上一紅：「我哪有這種念頭？即便生為男子，在這寧河鎮能做的也不過是熬鹽餬口而已。」

「那姑娘何以不著女裝，要扮作男子？」

「我樂意，你管得著嗎？」

她意識到和他聊起天來，似乎有些不好意思，為掩蓋窘態，一邊說，一邊順手拿起面前小碟裡的花生仁，放到嘴裡。吃了幾顆，突然想起這乾果點心是對面這個男子所要，自己還嘴硬說過不吃，此時卻主動吃起來，更加羞紅了臉。茶樓里人多，本來就悶，她一頭秀髮捂在帽子裡，這時一急，汗都出來了。

沈玉林微微一笑，拿出一張白色的絲帕說：「姑娘拿去擦擦汗吧！」

他伸手遞過去，她卻並不接。忽然一陣風從窗外吹來，把絲帕吹得離了他的手，在空中展了開來，不偏不倚地正好矇住他的臉。她見此情景，不由得又展顏一笑。

風過後，絲帕從沈玉林臉上滑落，看著她燦爛的笑容，他哈哈笑道：「姑娘終於三笑了，美呀！」

此時說書先生已經說完書離去，茶樓的喧譁更勝剛才。女子板起臉來，恢復了拒人千里的姿態，站起身來拍一拍衣襟，自顧走了。

沈玉林叫道：「喂，姑娘別走，還沒得知芳名呢！」然而女子早已去得遠了。

他這一嚷，沒把女人叫回來，倒嚷來了天悅客棧的老闆劉天悅。劉天悅端著自己的茶碗，坐到他的桌前，呵呵笑道：「沈老闆真是風流呀，整日泡在藏春樓，也不來照顧我的生意，今天獨自出來散散心，又看上趙老闆的掌上明珠了吧？」

「你說誰？哪個趙老闆？」

「本地三個大鹽灶之一的廣寧灶老闆趙源清呀，這姑娘就是他的獨生女趙雲珠。沈老闆也在寧河鎮混了好幾年了，怎麼連這都不知道呢？是被藏春樓的姑娘迷花了眼，看不到外面的女人了吧，哈哈！」

「哪裡哪裡，劉老闆見笑了。今日不過閒來無事，正好遇到這趙雲珠姑娘，隨便聊了幾句而已。」

「沈老闆要是中意雲珠姑娘，本來倒是件美事，可惜呀可惜，正好晚了一步。」

「哦，怎麼了？」

「雲珠姑娘剛和天祿灶張老闆的兒子張繼業定了親。」

「張天祿的兒子好像還小吧？」

「是呀，足足比趙雲珠小六七歲呢！」

「啊，這姑娘品貌不俗，怎麼會下嫁這麼個小男人？」

「你不知道，趙源清膝下無子，夫人又早亡，只得這麼一個寶貝女兒，從小做男子打扮，當做男兒來養。多年來嬌慣縱容，加上沒有母親調教，結果把個好好的女兒家，養得脾氣驕橫，性子暴烈，要做什麼就非得做什麼，不然動不動以死相要挾。

等長到十七八歲，該找婆家了，才發現全無女子之德行，既不會針線女紅，又不會洗衣做飯，對長輩也無恭敬之心，家裡雖然有錢，但門當戶對的人家也不缺錢，都不願意找個難以管制的媳婦，窮家小戶倒是願意，但趙家又瞧不上。這麼一來二去就耽擱了，到了二十多歲還沒定下人家。」

「那又怎麼和張家定親了呢？」

劉天悅往四下看看，湊近沈玉林耳邊說道：「咱寧河鎮說是三大鹽灶，其實最大的還是楊延光的和瑞祥灶，另兩家都有點受制於他。這張天祿呀，一直都吞不下這口氣，盼著有機會蓋過和瑞祥灶。早幾年張家之子還小，沒往這上面想，過了幾年孩子大些了，突然想到如果和趙源清聯姻，兩家鹽灶一合併，楊延光還能那麼牛嗎？那趙源清正愁女兒嫁不出去，一想張家不僅家世匹配，