第十五章 阿巴斯王子的野望 (第1/3頁)
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攻入波斯腹地的阿富汗吉爾扎伊部落首領馬哈茂德，毫不意外地在亞茲德城下又碰了釘子，圍城十餘天，未能成功攻下此城，在2月15日這天，撤圍而走。
但是，性格執拗的阿富汗人依舊沒有就此離開波斯腹地返回坎大哈的打算，反而做出來一個驚人之舉，全軍轉向，直驅帝國都城--伊斯法罕殺奔而來。
頓時，整個伊斯法罕又陷入到“驚慌失措”當中。要知道，亞茲德距離伊斯法罕不到三百公里，騎兵全力進擊的話，五六天就能殺到。
但是，直到這個時候，如何應對阿富汗人的入侵，宮廷裡的爭論仍未結束。半個月前，遲遲無法做出決斷的帝國沙阿素丹·侯賽因索性搬出了伊斯法罕城，躲到位於城外西南方數公里外的法拉哈巴德王宮，繼續過著他醉生夢死的荒誕日子。
在收到阿富汗人攻來的訊息後，沙阿帶著一身的胭脂氣息和幾分醉意，匆匆返回伊斯法罕阿里卡普宮，召叢集臣，商討應對之策。
就在帝國所有人的注意力都轉向來襲的阿富汗人時，曾經被沙阿軟禁在府邸的阿巴斯·米爾扎王子卻悄然登上一輛普通的馬車，在齊國黑衣衛和波斯商社的掩護下，偷偷地潛出了伊斯法罕城，進入到齊國的商站中。
早在半個多月前，阿巴斯王子的王妃和幾名子女已經陸續被黑衣衛轉運出城，安置在這座規模巨大的商站裡，等待與他的匯合。
相較於他的兄長、帝國的沙阿素丹·侯賽因軟弱善變的心性，阿巴斯王子卻具有一種堅韌、勇毅和果斷的性格。在他年紀很小的時候，便以帝國最偉大的君王阿巴斯大帝為榜樣，立志要重建帝國的輝煌，再現薩法維王朝的榮耀，期望成為被後世傳頌的阿巴斯三世。
然而，他的父親、蘇萊曼一世卻在臨終之時，未指定明確繼承人，以至於讓他的姑母瑪利亞姆·貝格姆聯合宮廷裡那些擅權的宦官們集體擁立了他的兄長繼承沙阿之位，在他們看來，一個以溫良天性、內心軟弱、心性不堅的王子繼承王位，可以使得他們更好地繼續操縱宮廷。
二十多年來，帝國沙阿素丹·侯賽因在面對頑固的宗教思潮所表現出的善變和軟弱，都無可抑制地加速了王朝的衰敗。而且，沙阿酗酒成性，喜好美色，耽於享樂，並且像他們的父親蘇萊曼一世那般，對國事興趣索然，所有的政務都被他們的大姑母瑪利亞姆·貝格姆、後宮宦官和幾任大維齊所接管。
在沙阿的統治下，人民因生活貧困而頻繁發起暴動，反抗各地腐敗官員和地方領主的無情壓榨。猶記得在十六年前（1706年），沙阿耗費鉅萬前往聖城馬什哈巴德（什葉派聖城）朝覲期間，伊斯法罕的數萬民眾不堪官員勾結穀物商人囤積居奇造成食物短缺，悍然發起暴動，並圍攻阿里卡普宮，並要求阿巴斯王子給予正面回應。
雖然，此次騷亂被沙阿遣回的禁衛軍統領凱·霍斯魯強行鎮壓，但這起事件卻對整個帝國造成了深遠的影響。很難想象，如此巨大規模的平民暴動居然會發生在帝國都城。在阿巴斯王子看來，任何稍有作為的沙阿都不會允許人為的造成如此嚴重的糧食危機。
都城的民眾以投擲石塊、持有木棍圍攻阿里卡普宮的行為，意味著不僅沙阿素丹·侯賽因的個人聲望，連帶著帝國的威信都已經降到了危險的邊緣。
薩法維王朝的宮廷已然腐敗成風，國內宗教矛盾不斷激化。西北方的列茲金人開始不斷南下侵擾，作為對薩法維王朝不斷迫害遜尼派的報復。西部叛亂的庫爾德人部落攻入哈馬丹，一度逼近伊斯法罕郊區。南方隔海相望的阿曼人成為了新的威脅，在逐步蠶食帝國在海灣地區的島嶼和沿岸領地。東南方的俾路支人洗劫了巴姆和克爾曼，而坎大哈總督完全無力阻止。此時的薩法維王朝根本無法應付這樣的局面，整個國家已經到了崩潰的邊
