第16部分 (第2/5頁)
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“從明天起，每日上午六點到訓練場來吧。”
如果這就是她經過思慮後的選擇——
他會代替師父將她教導成人。
“是。”
千雲後退一步，向堂兄行了一個九十度的大禮。
在這個沒有了父親庇護的世界裡，她終於踏出邁向未來的第一步。
入夜，草叢中蟲聲低鳴，池子裡鯉魚吐出水泡的聲響細微而清晰。
鞍馬群雲盤腿坐在庭院長長的迴廊上，手持一壺清酒，目光融入遠處茫茫的夜色中。
26歲的一族之長，在如今村子忙著治癒戰爭創傷的當下，他卻沉浸入遙遠往事的回憶中，心頭上翻騰著諸多紛紛雜雜的感慨。
不過，也只有今夜了。
生活沒有給任何人喘息的空隙。
他要為重振鞍馬一族制定長遠可行的計劃。
而千雲，也要為以後的生存拋棄以往的依賴。
“因為父親不在了。”
這是白日時千雲的回答。被父親驕縱慣了的女孩眸中一片黯淡，但若仔細看，卻會發現眸底似乎蘊藏著一抹等待衝破黑暗的光。
她沒有資格聽天由命或怨天尤人，因為曾經為她撐起一片安逸天空的男人已經不在了。從今以後，所有想要得到的東西，如力量，如自由，如幸福，都要用自己的努力去爭取。
她知道並不是所有的努力都能夠換得回報，但她一定要做些什麼，為了那一線有能力生存於世的光芒。
原來真的有一夜成長這回事。
鞍馬群雲仰頭喝下一口酒，冰涼的液體滑過喉嚨留下一陣醇香。
堂妹的回答與他當年的話何其相似。
他記得那時千雲還沒出生，而他正若千雲這樣的年紀。
在叔叔鞍馬川雲的家中，他跪在材質良好的木地板上，伏身以頭叩地。
“川雲叔叔，請收我為徒！”
當時的少年語氣虔誠地懇求。
而他的對面，那個被族人譽為擁有最強幻術的男人，對他的舉動並沒有露出意外之色，一如既往的平淡神態，悠然端起杯中清茶。
“你知道我一向不收徒弟。”男人說。
“拜託您了！”
少年伏地不起，十來歲的瘦削身軀上彷彿揹負著重若千斤的責任。
“群雲。”
男人吹吹杯中不斷冒上來的白氣，慢條斯理地開口道：
“族中會派出精英教師指導你修行。”
——所以，不必在此苦苦哀求。
少年抬起頭，黑色的眼眸裡有痛苦有無助有倔強有堅定。
“我知道。”
他苦笑一下，深深呼吸穩定了心緒，才將心底的渴望一吐而出：
“但我想要的是儘可能強大的力量，川雲叔叔是族裡最強的幻術師不是麼。”
男人終於正眼打量起跪在他面前的自家侄子，眼中的索然無味漸漸褪去。
——儘可能強大的力量啊。
身為忍者誰不想要。但是光有力量未必就是好事，更有可能引來殺身之禍。
大哥的這個遺孤，究竟知不知道什麼樣的力量才是真正的強大。
“為什麼。”
也許是看在逝去的兄長份上，男人難得的鬆了口。
但他會不會收他為徒，要看他的答案是否令他滿意。
少年雙手緊握成拳，指甲深深陷進肉裡卻不覺疼痛。
他閉了閉眼，睜開後氣場與剛才截然不同——眸中的堅定壓過了所有的痛苦無助倔強。
此刻的他，冷靜自持宛如擁有某種堅如磐石的信念。
他一字一頓地說：
