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第235章 時移事遷
太陽曆五九一年種植月朔日中午，冷水城雪松銀行出納員漢德森把金庫大門上鎖，出城吃了一頓便宜可口的油炸青魚片。其實這一頓午餐在銀行附近的餐館裡吃，最多也只是花費兩個銀德勒。結果這頓午飯比他以往所吃的任何一頓飯都昂貴，因為漢德森吃飯回來後發現存放在金庫深處的保險箱被盜，竊賊偷走了價值十二萬八千金歐瑪的無記名兌票。
沒有發現任何利用發煙藥或利用撬鑿工具留下的痕跡，保險箱的門上甚至連一點瘢痕都沒有。顯然膽大妄為的竊賊是用仿配的鑰匙開啟箱門，因為唯一的一把真正的保險箱鑰匙掛在出納員漢德森的項鍊上。
仿製的鑰匙掌握在一個小農場主默林頓的手裡，他住在離銀行只有一條街遠的公寓，表面上是虔誠的馴鹿之王的信徒，真正的信仰之源卻是眾賊之王。一年前，他就在精心準備洗劫雪松銀行，為此他找了一個可靠的合夥人——失業在家快要餓死的礦工，他的工作被蒸汽機器取代。
默林頓的同黨加戈連續六個月每天半夜開始動手挖掘地道，泥土都被衝進下水道掩蓋痕跡。而他卻藉助生意的往來，把雪松銀行每道門的門鎖都摸清楚基本特徵，然後動手仿配出合適的百寶鑰匙。他們很順利地完成所有準備工作，當最後開啟金庫來到保險箱前時，卻發現等待它們的似乎是不可克服的懸崖峭壁。保險箱的鎖芯是激流城鎖匠行會發明的三段複式結構，根本無法取模。
兩人沉寂了一個月，還是默林頓想到了辦法，他用自己的正規渠道打聽並找到了銷售這種保險箱的商人。裝著要購買這種保險箱，把它的結構的秘密從商人口裡全部套出來。他用自己靈巧的手參照模型設計出特製的百寶鑰匙，終於把保險箱開啟了。
隨後幾年，默林頓又用同樣的手法盜竊了幾家銀行，他並不總是用百寶鑰匙。默林頓是第一個使用鑽頭和發煙藥開保險箱的賊頭，這讓他在地下世界擁有相當響亮的名聲。
太陽曆五九五年春天，默林頓和他的同夥看上了一家礦山的保險箱，他們把鑽床拆掉下面的基座，簡約大部分重量後弄了進去，狠狠地壓在保險箱門上，很快就鑽出一個透光的小孔，然後他們把大約五安斯的黑色顆粒發煙藥塞進孔裡，擦著一根紅磷火柴，這個老式保險箱門就炸開了。
默林頓發明的開保險箱的方法隨著屢屢得手在竊賊們之間快速傳播，製造保險箱的商人想辦法把門鎖移到箱門的反面，可是默林頓和他的狐朋狗友又把這個難題攻破了。鑽頭變得比過去更長，發煙藥用的稍多一些，最後只要使勁推動，被炸地搖搖欲墜的箱門就往裡倒下。
同年秋天，北地溜門撬鎖界冉冉升起一顆新星，他就是著名的黑鴉·傑克，這個有四分之一半獸人血統的矮個子，用的是他發明的一種可攜式起重裝置。他和同謀者用百寶鑰匙開啟銀行的門，偷偷潛入金庫。他們在保險箱的門和壁的接縫處先打進一個小的楔子，然後再換一個大點的鐵楔子，換到一指尺長的鐵楔子，再把它固定在起重裝置上，直接把門擠壓下來。裡面的那扇箱門仍然用鑽頭和普通的發煙藥炸開，這已經是一種常用普遍的手法。當天晚上，他們盜走二十萬四千金歐瑪兌票，黃石銀行損失慘重。
得手後，傑克立即策劃下一個目標，他們用各種行之有效的方法，地道、鐵楔子、名叫「傑克」的起重裝置、黑色顆粒狀的發煙藥……每次都輕易得手。
北地的銀行界大為震驚，除了調動資金平抑竊案的影響，紛紛出資贊助發明家們研發新的保險箱。
老式的保險箱在百寶鑰匙和萬能鑰匙面前已經名譽掃地，太陽曆五九七年，年輕的鎖匠開爾特設計了一種圓形鎖，要開啟這種鎖，必須知道一組規定的號碼。罪犯透過拷問銀行職員獲得開鎖的號碼，開爾特進一
