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「不用休書，我自己離去。」
小美的婆婆搖搖頭，從撕成四片的書信裡拿起一片，對小美說：
「這是懲戒書，不是休書，懲罰你回去西里村兩個月。」
小美沒有想到婆婆的懲罰只是讓她回去萬畝盪西里村兩個月，之後她仍將回到溪鎮沈家。小美已經止住的淚水再次流出，她哭出了聲音，對婆婆說：
「我不會再犯。」
可是小美的公公和丈夫認為不該有懲罰，小美接濟自己家人沒有過錯，況且數額也不大。公公再次對婆婆說：
「何必如此呢。」
阿強接上父親的話，說得強硬，他對母親說：
「不該如此。」
小美的婆婆悲哀地看了看自己的丈夫和兒子，她原本只是想雷聲大雨點小地懲罰一下小美，可是丈夫和兒子連這樣的懲罰也要反對，她被激怒了，她聲音疲憊地對阿強和小美說：
「明日清晨，出西門，上大路，按溪鎮習俗了結此事。」
小美的婆婆說完起身上樓，小美的公公和丈夫坐在那裡目瞪口呆，他們沒有想到她會這樣決定，他們只是幫小美說話，結果幫了倒忙，他們知道覆水難收，不知所措去看小美，小美淚眼矇矓，對他們勉強笑了笑。
小美看見了自己命運的去向。在溪鎮八年的生活，耳濡目染種種溪鎮習俗，她知道婆婆所說的習俗，就是三人走上大路，婆媳各走南北，讓兒子選擇，應該跟誰而去。小美聽聞過兩次這樣的休妻事例，那兩個男人對妻子心裡不捨，難以落筆寫下休書，母親便帶上他們來到大路上，母親和妻子各走一方，那兩個男人最終都是跟隨母親而去，百善孝為先。小美心想，自己的男人也是個孝子，也會同樣如此。小美不再流淚，撩起衣襟擦了擦眼角的淚水。哭泣是因為希望尚存，絕望反而讓她平靜。她起身離開桌子，像往常一樣去給公公和婆婆端來洗腳的熱水，雖然婆婆已經上樓。
十
這個夜晚對於小美既漫長也短暫，她與這個相識八年，同床兩年的男人將是最後一夜。
兩年的同床生涯在她這裡只有一個情景，阿強進了被窩以後動手不動嘴，匆匆扒掉她的粗布短褲和粗布內衣，匆匆爬到她身上，匆匆插進她的身體。兩年來，除了呼哧呼哧的喘息聲和高潮來臨的呻吟聲，他幾乎沒在被窩裡發出過其他聲音。最近半年來他只是扒掉她的粗布短褲，已經懶得脫掉她的粗布內衣，她的胸部彷彿被他遺忘，偶爾想起來時，他的手伸進她的粗布內衣捏上一陣。
這個夜晚不一樣了，他扒掉她的粗布短褲，又脫去她的粗布內衣，雙手抱住她，雙腿也夾住她，她感到自己的身體被他捆綁住了。他開始咬她，先是咬她的嘴唇，咬得很重，她感覺到了鹹的味道，知道嘴唇被他咬破了。他咬起了她的下巴，又長又深地咬著，疼得她想喊叫時，他的嘴鬆開了，咬起了她的肩膀，從左邊到右邊，咬了一次又一次。然後他的嘴來到了她的乳房上，咬了很長時間。她一直忍受著疼痛，直到他咬起乳頭時，她才輕輕呻吟幾聲。他沿著她赤裸的身體往下咬，他整個人鑽到被窩裡面，咬她大腿的時候，被子被他的屁股拱了起來，冷風進來，她怕他著涼，雙腳伸到被子外面，用腳指使勁夾住被子。最後他咬起她的陰部，敏感又疼痛。那一刻她掉出了眼淚，知道這個男人捨不得她的離去。然後他才貼著她的裸體爬上來，他摸索一會兒，插了進來，熟悉的感覺插進來了。與他以往草草了事的風格不同，這一夜他在她的體內流連忘返。他一邊抽動，一邊慢吞吞咬她的嘴唇，咬她的下巴，咬她的肩膀，咬她的乳房，咬到乳頭時，她因為疼痛呻吟起來。像是條件反射，他也呻吟了，他的身體劇烈抖動，然後慢慢安靜下來。完事以後，他沒有像以往那樣翻身下去呼呼大睡，而是繼續壓在她
