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地勢給旅行增添很多疲勞，這德蒙一色當脆那地面極端崎嶇不平，探險家們必須首先穿過難以逾越的咽喉地帶，才能跨越託爾特峰，頑強地與惡劣的大自然搏鬥。這期間，雪橇，男人們及狗差點永遠留在那兒，不止一次，絕望佔據著這支飽經考驗，卻又在北極探險中累得疲憊不堪的小分隊。這些可憐的人還未意識到，他們從精神上肉體上，已被消耗得不堪一擊；有誰能承受十八個月的連續疲勞及一系列交替的希望絕望刺激？當然，需要明確一點，出發探險與返程是有區別的。探險伴隨著集中訓練，具有明確的征服信念、信心。而返程卻缺少這些。這些不幸的人硬挺著，可以說他們是靠著習慣作挪動，受一種獨立於他們意願的動物本能驅使。
直到八月三十日他們終於走出了迷亂的山峰，對於這個地帶的地形風貌，不想作什麼描述，可走出來的男人們，一個個都憔悴衰竭、且被凍得快昏過去。連一向鼓勵著同伴們的醫生，亦感到再也無力去支撐，他自己衰弱極了。
託爾特峰因山脈最原始的上升摩擦運動，已漸變成了一片平原。
現在，探險家們絕對必須強制性地休息幾日，他們已沒力氣向前邁步；兩條拉雪橇的狗已衰竭而亡。
大夥借著一座冰塊喘歇著，在-19°這麼寒冷的氣候裡，誰也沒勇氣支帳篷。
補給品變得更缺乏了，儘管已做了最大限度的精打細算，這些物資也只能最多支撐八日；野味變得稀少起來，它們紛紛逃離，以躲過這嚴寒可恨的冬季。於是，飢餓已嚴重地威脅著這群衰竭的受難者。
阿爾塔蒙懷著偉大的犧牲精神及真實的忘我境界，借著剩下的一絲力氣，下決心為他的同伴獵取一些食物。
他端著獵槍，呼喚達克，一道進入北部平原；醫生、詹森及貝爾看見他遠去，一個個都顯得無動於衷。一小時過去了，他們也沒聽見一聲槍響，之後，又看見他始終未發一槍地回來，美國人是像被嚇傻的人，跑著回來的。
&ldo;你怎麼啦？&rdo;醫生朝他問道。
&ldo;那邊！雪地裡！&rdo;阿爾塔蒙用驚恐萬分的聲調說，用手指著前方水平面的一點。
&ldo;什麼？&rdo;
&ldo;一整隊人！……&rdo;
&ldo;活人？&rdo;
&ldo;死人……凍僵了……甚至……&rdo;
美國人不敢將想法說出來，但表情顯示出無可言喻的恐懼。
被這一事件啟用過來的醫生、詹森及貝爾，想方設法地起身，拖著步子順著他的腳印朝阿爾塔蒙用手指明的那部分平原走去。
很快，他們來到一處四周封閉的場所，在很深的山溝裡，展示眼前的是怎樣一副慘絕的場景！
已經僵硬的屍體，一半埋在大雪裡，另一半露在雪外面，這兒一隻胳膊，那兒一條殘腿，更遠一些，那麼多痙攣皺緊的手，從所保留下來的臉部表情裡，刻出那份受威脅後徹底絕望的痛苦！
醫生走近，又後退，臉色蒼白，臉部拉變了形，達克，在一邊用可怕的哀怨聲狂吠著。
&ldo;慘絕！慘絕！&rdo;他喊道。
&ldo;怎麼？&rdo;一個隊員問道。
&ldo;難道你認不出他們來？&rdo;醫生用變了聲的語氣說。
&ldo;你指的是？&rdo;
&ldo;你們看！&rdo;
這座山溝幾乎是一部紀實。真實地記載了這些人與氣候拼搏，與絕望抗爭，與飢餓反搏的最後一場慘絕殊
