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「為何如此斷定?」
「問我理由,我也答不上來,只知道如果長峰先生是這種人,也不會來找你商量這種事。我想三好先生也是透過別人知道這一點,才拜託我的。」
「是要得到你的信賴,還是辜負你的期望……心情真是複雜啊!」
「如果沒興趣的話,就直接拒絕沒關係,請別放在心上。」
「我是很有興趣。照絢部小姐所言,他的確是個很有實力的人,畢竟是福櫻堂的師傅。那這樣吧!今天能安排我們見面嗎?要是今天不行的話,只能說我們無緣了。」
「好,我會請他儘量配合您的時間,但今天恐怕來不及做試吃品……」
「沒關係,我想先和他聊一下,屆時麻煩絢部小姐也出席。」
「我也要在場嗎?」
「因為這件事比較敏感,最好有個證人在場,以免引發什麼不必要的麻煩就不好了。」
回到福櫻堂,我瞧了一眼廚房,瞥見三好先生正和其他師傅處理一些後場的事。我向他招招手,示意他出來。轉達長峰主廚的意思,三好先生馬上回道:「沒問題,今天比較沒那麼忙,準備一下就能赴約。」有別於歲末年初的繁忙時節,平常似乎比較不用花那麼多時間處理後場的事。
我立刻打電話到「路易」,決定約在離市區有段距離的某家飯店。本來頗擔心三好先生的荷包會大失血,還好不是約在頂樓的高階餐廉,而是位於中間樓層的平價酒吧。
下班後,我馬上前往那家飯店。酒吧入口處擺著選單,果然是一處高貴不貴,適合密談的地方。
因為時間還早,我決定先去飯店一樓購物中心的速食店,吃點東西打發時間。
過了一會兒,回到酒吧時,瞥見三好先生已經到了。和昨天一樣,一身輕便裝扮。他問我:這身裝扮應該不會失禮吧?我回說自己也沒有穿得很正式。
不久,長峰主廚也到了。一如之前在「金翅雀」偶遇時一般,是休閒風外套搭配休閒褲一隻是今天的衣料是涼爽的麻質。明明都是高個子的人,但長峰主廚和同樣也是休閒裝扮的三好先生站在一起,卻像大人與小孩。
我們挑了離櫃檯最遠的座位坐下,我點了一杯瑪格麗特,三好先生點的是生啤酒,長峰主廚則是格蘭菲迪純威士忌。待飲料都送來之後,長峰主廚率先開口:「我想確認一件事。」
三好先生坐直身子。「請說。」
「關於和菓子的事,請教資深和菓子師傅不是比較好嗎?為什麼想聽我的意見?這點我不太明白。」
「因為『路易巧克力工房』是人氣店家,」三好先生的說法還真是直接:「我想人氣店家的主廚,一眼就能判斷作品有沒有賣相。」
「我可不是什麼銷售專家……」
「可是你們確實經營得很成功,人潮總是絡繹不絕。」
「也就是說,比起和菓子的精緻度,你更希望我著眼有沒有賣相?」
「倒也不是說不重視精緻度,只是想知道商品到達一定水準時,能否暢銷的基準究竟是什麼?」
「這種事要是一開始就知道,也不用經營得那麼辛苦了。」
「俗話說,成功者一定抓住了什麼訣竅,不是嗎?」
我邊舔著杯口邊的鹽,邊提心吊膽地聽著,總覺得這種問法太直率。我明白三好先生的個性耿直,但如此直率的問法對於初次見面的資深前輩,實在有些失禮。莫非我當初答應牽線的決定是錯的……
長峰主廚的嘴角浮現一抹笑,說道:「我這個人啊,真的非常喜歡做巧克力和蛋糕,為了做出世上最好吃的甜點,立志成為甜點師傅,希望做出自己滿意的商品,只是偶然得到掌店的機會罷了。根本沒有什麼秘訣或是促銷絕招可以傳授。」