9、第九章 (第1/3頁)
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國君啟程前往郊地當日，西都城落下一場大雪。
鵝毛般的雪花飛揚灑落，萬名甲士聚在城外，隊伍中旗幟招展，在風中獵獵作響。
遵照西原侯旨意，中軍留在國內，從上軍和下軍各抽調五千甲士，扈從前往郊地。
繪有神鳥圖騰的戰車自國君府駛出，駕車者身高近兩米，手臂大腿極為粗壯，雙手抓牢韁繩，能生生扼住賓士的戰馬。
戎右身形不及駕車者，卻一身彪悍之氣，早年隨國君征戰，不止一次擋下襲來的刀劍。黑甲覆蓋下，身上遍佈大大小小的傷疤，均是戰場上留下。
一條蜈蚣狀的疤痕纏繞頸項，末端覆上臉頰，只差半寸就能劃開他的左眼。
西原侯當年遇刺，他一人獨戰三人，拼死搏殺留下這道傷疤。
那一次行刺，西原侯受到重創，再也無法親上戰場。身邊的護衛十不存一，戎右是唯二的倖存者。另一人右小腿被砍斷，再無法護衛國君左右，受傷痛折磨，不過三年便鬱郁而死。
自那之後，戎右孟熊就成為西原侯最信任的護衛，即使身手不如早年，西原侯也從未想過拔擢他人。
戰車離開國君府，以羊夫人和密夫人為首，府內眾人俱在門前送行。
公子康、公子鳴、女公子桃和鶯身披斗篷，站在各自的母親身邊，在寒風中恭送國君。另有幾名庶公子和女公子，因生母出身不顯，只能站在最後。
天空陰沉，風呼嘯而過，捲過西都城內。
戰車穿過長街，車軲轆壓過地面，車軸轉動，發出吱嘎聲響。
道路兩旁早有氏族車隊恭候。
雕刻有各種圖騰的戰車加入隊伍，隨同會獵的氏族成員跟在國君身後，一同出城。
郅玄第一批加入車隊，車駕卻在密武、羊皓和範緒之後。他雖為國君嫡子，但一日不為世子，地位就在卿之下，必須接受這種安排。
西原國曆代國君皆強勢，即使不能把控軍隊，也能將政權攥在手中，對各大氏族實行制衡，確保自身不會淪為傀儡。
北安國和東梁國情況類似，國君和大氏族的關係十分微妙，既互相扶持又彼此博弈。面對外來的威脅必能擰成一股繩，一旦危機解除，目光投向國內，又會為政權軍權展開角力。大多數時間，國君總能把握局勢，制衡氏族，不使國內出現混亂。
相比之下，南幽國的情況就不太妙。
南幽侯在位三十年，終日沉迷酒色不思進取，一度引發國內動盪，國人忍無可忍，還曾驅逐國君。若非人王派遣使者，加上蠻族突然大舉出兵，混亂還將持續下去，一時半刻不能平息。
此次事件之後，人王為懲戒南幽侯，將其封地由銅改為幽，國名也隨之改變。
南幽侯遭此變故，手中權力全被瓜分，徹底淪為傀儡。
之所以還能坐在國君的位置上，一來是人王威懾，不允許氏族取而代之；二來就是他的兩個妹妹均嫁給北安侯，且都生下了兒子。
要想取他而代之，必然會引來一系列麻煩。若是北安國藉機發兵，以目前的南幽國未必能抵擋得住。
郅玄透過大量閱讀和蒐集情報，大致瞭解四大諸侯目前的情況。雖然對西原侯早年作為存疑，他卻必須承認，身為一個國君，在政治和軍事上，尤其是治理國家，西原侯都是合格的。
車隊一路前行，隨著加入的氏族隊伍越來越多，很快排成長龍，佔據整條長街。
城外的甲士自天未亮就集結，遵照命令等待國君駕臨。
冷風席捲，雪花落滿肩頭，始終無一人擅自移動。若非口鼻處凝出的白霧，儼然是萬尊立在雪中的雕像。
終於，城門處傳來車輪聲，城頭兵卒在女牆架起銅角，四人撐起，一人吹響。
