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感意外。
至從上次送紅梅到過徐階府上之後,牛仁便一直沒有和徐階來往過。
因為徐階和牛仁兩人都商議好了,不是特別要緊的事情,儘量少見面,以免讓嚴世蕃看出他們兩人之間的關係。
只有別人不知道牛仁和徐階兩人之間的關係,他們兩個之間才好暗中配合行事,而不為嚴世蕃覺察。
現在已近黃昏,徐階突然要找他去府上,必定是有什麼重大事情找他相商。
“趙大人請上馬車吧?”
管家對牛仁躬身相請。
牛仁將馬繫好在院內,鎖上大門,上了馬車。
不一會,馬車來到徐府。
牛仁下了馬車,在管家的帶領下來到徐階書房。
“趙老弟,快快請進。”
一見到牛仁到來,徐階忙上前相迎。
兩人書房坐下,牛仁拱手道:“不知尚書大人找卑職所為何事?”
徐階嘆了一口氣,道:“趙老弟這兩天可曾聽到葉大人全家打入大牢的訊息?”
牛仁點點頭:“這個當然知道。說起這個葉大人,卑職還曾到過他府上抓採花大盜。若不卑職暗中跟蹤那陳虎,只怕那晚葉小姐就要遭到摧殘了。”
徐階道:“原來你與葉小姐還有一面之緣,那此事你就更應該出手相助了。”
牛仁問:“徐大人的意思是,要卑職想辦法救出葉大人一家?”
徐階點頭道:“正是如此。”
牛仁道:“可是,卑職聽說這葉大人勾結鹽商,私自印發假鹽引牟取錢財,這可是殺頭重罪啊!”
徐階搖頭嘆道:“趙老弟,你只知其一,不知其二。”
牛仁頓時似乎明白過來:“徐大人的意思是,這葉大人是被冤枉的?”
徐階點頭道:“正是。”
牛仁問:“那倒底是何人要設計冤枉葉大人呢?”
徐階冷哼一聲:“還能是誰,當然就是嚴世蕃了。”
牛仁皺眉道:“這嚴世蕃為何要突然設計陷害一個小小的六品官員,這其中一定是有什麼原委吧?”
徐階道:“趙老弟猜得沒錯,這一切都是因為葉家小姐葉雨竹的原因。”
接著,徐階便把事情的原委大至的說了一遍。
半前年,嚴世蕃的二兒子嚴鵠看上了葉峰的女兒葉雨竹,於是嚴世蕃便讓媒人去葉府提親。
嚴世蕃本以為葉峰不敢不答應,可沒想到這葉峰太寵自己的女兒了,見女兒死活不肯嫁給嚴鵠,便只得依了她,拒絕了嚴世蕃的提親。
這讓嚴世蕃很是惱火,但卻一直隱忍不發,直到前兩個月,內閣突然把葉峰從禮部員外郎的職位調去當御史,再接著又任命呂峰為兩江巡鹽御史,前去江浙兩省巡察鹽務。
這表面上看來,是對葉峰的提拔和照顧,因為誰都知道,雖然巡鹽御史的官階也是六品,可是油水卻是大得驚人!不知有多少官員想要得到這個肥差。
不說別的,光是那些鹽商們爭先送禮的銀子就是天文數字了,如果再大膽黑心點,還可以自己私自印發鹽引,這些鹽引又不知要賣給鹽商賺多少錢。
以前這個兩江巡鹽御史都是嚴黨的人,暗中早已不知貪了多少銀子,當然,這些銀子大部分都落入了嚴世蕃的私人金庫裡了。
現在嚴世蕃突然把這個肥差送給葉峰,自然是早有目的。
果然,葉峰從兩江巡視完鹽務回京時,馬上就有御史上書彈核葉峰勾結鹽商,私印假鹽引牟取暴利。
緊接著,刑部找出各種罪證,呈報嘉靖。
嘉靖龍顏大怒,當即下旨將葉峰全家打入大牢,抄家問斬。
徐階說到這裡,牛仁也經明白過來了。