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是因為東風是從陸地上吹來的，風力小，而西風橫穿過大西洋，帶來了廣闊空間裡的所有的氣息。即使是明顯的極小的微風，如果是從西邊吹來，也會令人不安。它在無邊無際的海洋上捲起巨浪，同時將過多的波濤趕進狹窄的水道里。
迅猛地衝進來的海水總是可怕的。有些水好像人群一樣，一大群人是一種液體；假如能夠進入的數量低於想進入的數量，那麼，人群中就會你擠壞我，我壓壞你，水就會猛烈動盪。只要吹的是西風，雖然風勢微弱，多佛爾礁每天還是要受到兩次這樣的衝擊。潮水上升，海浪緊逼，岩石抵抗，狹道只開了很小的進口，用力衝進去的海水跳躍，轟鳴，狂怒的波濤撞擊著水巷內兩邊的巖壁。於是，僅僅一點兒微微的西風，多佛爾礁就會呈現出這樣的奇特景色：在礁石外面的大海上，是一片平靜；在礁石間，起著風暴。這種區域性的和有限的騷動，完全不是暴風雨，只是海浪在喧鬧，不過很可怕。至於北風和南風，它們從側面向礁石吹來，只在水巷裡激起少量的浪花。應當記得這個細節，東邊的進口緊靠著人巖，西邊的令人生畏的口子在對面的盡頭，正好在兩座多佛爾礁中間。吉里雅特和擱淺的“杜蘭德號”，還有停泊好的小帆船，就在這西邊的口子上。
一場災難似乎不可避免。這場逼近的災難是勢必出現的風造成的，雖然風力不猛，但是足夠了。
不用幾個小時，上漲的潮水將在兩座多佛爾礁間的狹道里拼命奔騰。第一陣的浪潮已經發出了響聲。這些滾滾的海浪，是整個大西洋湧來的怒潮，在它們後面將是無邊無際的大海。沒有狂風，也沒有怒氣，只有支配一切的波浪，充滿衝擊的力量，從美洲出發，湧到了歐洲，兩千海里，滔滔向前。這些波浪，是海洋上的巨大的槓子，會撞到礁石的豁縫，會被兩座多佛爾礁擋住而翻滾，這兩座岩礁好像進口處的塔樓和狹道旁的高柱一樣。海浪因為漲潮而上升，因為遇到障礙而增長，被岩石推開，又經受風的折磨，然後會猛烈地衝向礁石。它們一路上被碰到的障礙物造成旋渦，被阻擋的波濤氣得發狂，但是它們帶著旋渦和狂怒進入兩道高牆中間，將在那兒遇到小帆船和“杜蘭德號”，把它們撞得粉碎。
要防止這場意外，必須要一面盾牌，吉里雅特手上已經有了。
應該阻擋潮水突然全都湧入，應該任憑它上漲，卻阻止它衝撞，攔住它的通道，卻不拒絕它進來，既對它反抗，又對它讓步，應該防止波浪在狹窄的通道里壓縮，因為這是最大的危險，要用引導代替湧入，清除波浪的狂怒和粗暴，強制這種狂暴變成溫和。應該用帶來平靜的障礙物代替產生刺激的障礙物。
吉里雅特就有這種靈巧的本領，它比體力更強。憑著他的靈巧，他像巖羚羊一樣在山間奔跑，或者像捲尾猴一樣在樹林裡活動。他跨著擺動的和令人嚇得頭暈的大步，踏在最小的凸出的石頭上。他跳進水裡，又從水裡出來，在旋渦裡游泳，在岩石上攀登。他牙齒咬著一根繩子，手上拿著一把錘子，解開了那根吊著“杜蘭德號”船頭的舷側板，將它緊貼在小多佛爾礁的底部的繩纜。他用粗繩的一些頭做成像鉸鏈一樣，把這塊板拴在釘在花崗石上的大釘子上；在這些鉸鏈上使這個如同船閘活門的木板架轉動，將它的側面對著波浪，就像轉動舵葉那樣，波浪將它的一端推到大多佛爾礁緊緊貼住，同時繩子做的鉸鏈在小多佛爾礁上拉住另外一端。他用事先釘好的備用的釘子，在大多佛爾礁上也這樣固定住，和在小多佛爾礁上一樣，再把這塊大木板牢牢地系在狹窄的水道的兩根石柱上，又在這道障礙上穿過一條鏈子，彷彿在護胸甲上加上一條肩帶。不到一個小時，這道抵擋潮水的牆立起來了，礁石間的小道好像給一道門關了起來。
這一強有力的裝置，木樑和木板做的笨重的物件，平放成了木排，立直就是一道牆，靠海水
