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我奉僱主洛夫萊斯和瓊斯之命，來這兒給你送傳票，洛夫萊斯是倫敦郝爾包爾事務
所的律師。我還奉命告訴你，馬上付清二百五十八點八鎊零六點五便士!不解決這
個問題，我和同事就都住在這兒不走了，什麼時候拿到錢，什麼時候算了結。所有
的費用也得由你承擔。老闆，你得提供一日三餐，還要付給我們工資，一天一鎊!&rdo;
福爾摩斯壓低了聲音對我說：&ldo;那是郡司法副官，肯定沒錯兒!這場鬧劇真是
越來越真實可信了!我在想丹。李諾何時會出場。&rdo;
麥可米蘭請來的其他客人都驚得目瞪口呆，一言不發。僕人們也停下了手頭的
活，臉上露出了鄙夷的神情。只有一個例外，我猜他是麥可米蘭的貼身男僕，極有
可能是麥可米蘭一條線上的人，而與整個莊園沒有任何關係。事實上，剛才也只有
他把手舉了起來，試圖阻擋這兩個不速之客。此刻他站在麥可米蘭身邊，顯得怒氣
沖沖的。至於東道主本人，他平日裡紅潤的臉龐已經變成了灰色。他呆呆地站在那
兒，六神無主，面對尷尬的場面卻不知道該怎麼收拾。他胡亂地翻了翻那份檔案後，
很快就把那兩個不可靠的傢伙帶到外面去了。
一陣沉默之後，客人們好像回過神來，開始喊喊喳喳地不安地小聲議論起來。
哈丁對福爾摩斯說：&ldo;他玩兒的花招要節外生枝了，對吧，福爾摩斯?&rdo;
我的朋友卻說：&ldo;哈丁，他這個人詭計多端，很可能會設法擺脫出來的。&rdo;
是的，他確實擺脫出來了。麥可米蘭和那兩個傢伙又回到了起居室。他還一手
摟一個，把他倆送到了爐火前面，又命手下人送酒來。然後，他舉起自己的酒杯，
當眾說道：&ldo;女士們，先生們，請允許我再向大家介紹兩位客人，羅傑。邁爾斯先
生和喬治。薩特克利夫先生，他們兩位也要和我們一起歡度聖誕節。他們兩個都是
專業演員，我是用同樣的方法把他們請到這兒來的。只是向他們發出邀請時，我一
時衝動，想搞個小惡作劇，就請他們裝扮成經紀人的副手，到這兒來收取到期的欠
債。或許受點兒刺激之後，大家能開懷一笑。&rdo;
隨後響起了七零八落的附和聲，接著鮑塞爾先生嘿嘿地一笑，飛翅小姐也哧的
一聲笑了起來，然後眾人發出了一陣毫無掩飾的大笑聲。
福爾摩斯輕聲對我們倆說：&ldo;真是不可思議。可以這麼說，他與這些粗人做了
一筆交易，為自己扭轉了局勢。要買通這兩個人，讓他們等過完節再收債根本不用
花大價錢。毫無疑問，麥可米蘭隨機應變，編造出兩個角色，而這兩個人都願意扮
演，因為這還能讓他們享受殷勤的款待。&rdo;
格拉斯伯裡夫人無意中驗證了福爾摩斯的觀點。她對我說：&ldo;麥可米蘭先生真
是滑稽之至!除了他誰還能想到讓這兩個演員上演這麼一齣好戲呢?你不知道，一
開始我確實還信以為真了呢。不知道這位好先生還為我們準備了什麼意想不到的東
西?&rdo;
她興奮地咯咯笑著，到爐火邊找她丈夫去了。
科德哈伯先生正向兩位不速之客道賀呢!&ldo;親愛的先生，真是絕頂的表演!請
務必告訴我，目前正在演什麼劇目?&rdo;
其中一個傢伙摸了摸鼻子，擠
