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請立即行動。&rdo;金甚至準備乞求英國人幫忙，拿他的一位助手的話來說，這確實反
映了這場危機的嚴重程度。海軍部拒絕了他的請求，這是他永遠不能原諒的汙辱。
鑑於美國海軍早就準備派遣戰列艦和一艘航空母艦參加大西洋戰鬥，皇家海軍
甚至不願隊正在西非沿海活動的三艘航空母艦中抽出一艘，簡直吝嗇至極。金原來
打算，增援珊瑚海的澳大利亞巡洋艦力量，就可以牽制日本人正計劃對太平洋發動
的任何大規模進攻。邱吉爾後來發現，皇家海軍的這個行動使不能饒人的歐內斯特
&iddot;j &iddot;金多麼強烈地反對英國人，邱吉爾為英國的這個錯誤感到遺憾。
海軍部為它不能在美國海軍最需要幫助的時候提供這種幫助所找的藉口是，它
自己的情報估計表明日本人即將進攻馬達加斯加。海軍部早就制訂了&ldo;裝甲艦行動
計劃&rdo;來防止出現這樣的戰略上的災難，這個災難可以有效地封鎖印度洋，使同盟
國不能進入印度，不能得到波斯灣的石油。
五月四日，英國的行動計劃終於開始執行了，內維爾&iddot;賽雷特爵士的兩艘航空
母艦和一艘戰列艦從德班起航，將兩個旅的海軍陸戰隊送到馬達加斯加的主要港口
迭戈‐蘇瓦雷斯。馬達加斯加長達九百英里，由於缺乏人力物力對這個島嶼進行全
面入侵，邱吉爾致電賽雷特，提醒他：他的任務不是征服整個島嶼，而是&ldo;佔領要
沖，使其免遭日本人的全面進攻&rdo;。迫使維希總督在武力面前投降的希望已經落空
了，五月五日，為了把海軍陸戰隊送上港口，需要艦載機的空襲和&ldo;拉米爾斯號&rdo;
戰列艦十五英寸火炮轟擊的支援。這個法國人拒絕交出島嶼，邱吉爾命令賽雷特停
止進攻，給予總督&ldo;一些考慮的時間，改變他的親維希政府的態度&rdo;。為了擊沉
&ldo;拉米爾斯號&rdo;戰列艦，日本袖珍潛艇在三個星期以後偷偷進入迭戈‐蘇瓦雷斯，
這使結束馬達加斯加問題僵局的任何希望比為泡影。韋維爾將軍要求這些海軍陸戰
隊加強印度的防務，直到九月方才派出一支新的遠徵軍去降服這個島上剩下的守軍。
五月的上半月，金海軍上將一直主張哈爾西的特遣艦隊仍然留在努美阿，這是
因為英國人拒絕將他們的航空母艦派到澳大利亞水域，美國海軍部情報處使他相信
日本仍然在南太平洋發動攻勢。他甚至指示尼米茲：允許這個艦隊僅有的兩艘航空
母艦去冒不必要的風險是&ldo;不明智的&rdo;，建議尼米茲&ldo;把一個或者更多的艦載機大
隊調到岸上去&rdo;保衛島上的前進基地。太平洋艦隊總司令認為這將使他的主要力量
失去機動性，他感到十分驚愕，尤其是這時他的情報處已經確信日本海軍打算對太
平洋中部發動大規模進攻。尼米茲不能頂抗或直截了當地拒絕金，而是採用外交手
法和巧妙的逃避手段來對付美國海軍總司令的頑固態度。
五月十四日，他向金髮了一封電報，要求允許撤銷將第十六特遣艦隊留在努美
阿的命令。同一天，哈爾西往北攔截駛向硫黃列島的日本入侵艦隊。兩封電報很快
就使這位好戰的海軍中將打算取得巨大勝利的希望落空了。第一封是美國海軍總司
