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學院空起來，孤零零一個人過年，那是不可能的——一個人過年，還不如不過呢~
愛麗絲再一次來到日向城池，刻意避開了南城區，東城區的街道上一樣的熱鬧與繁榮。
平民百姓固然為節日的到來而喜氣洋洋，可是關門與家人團聚，那是不差錢且不貪財的商家才能做到的。對於大部分人來說，帶著家人一起出來賺錢，那才是年關團聚的正確方式。
不得不說，日向大族這個“封建大家長”式特性，遠比其它忍族都更適合當統治者——並不是說他們更仁善，而是他們更想等級分明的“管理機構”，而不是依賴武力的忍族。
【或者說，日向大族本來就不以忍術見長——精準地說，他們說修煉查克拉的體術大族，說他們不是忍族，都也算不上錯。。。】
“來嘍！小姑娘，你的豚骨拉麵，注意燙啊。”素不相識的店主，似曾相識的招牌笑容，還有那同樣熱氣騰騰飄香四溢的拉麵，都讓愛麗絲孤寂的心，有了一絲依靠與安歇。
“嗯~，比那家的淡一些，卻又有點甜？”愛麗絲嚐了一口，下意識地問出來。
“是啊，裡面新增了一勺糖。”旁邊的女孩端著其他客人剩下的空木碗(瓷碗是很貴的，木碗便宜又耐摔，且隔熱效果好不易燙手，乃是很多店鋪首選)，在路過愛麗絲身邊時彎下腰輕聲解釋道。
“原來如此，是你們的獨特風格麼？”愛麗絲吮吸著拉麵帶起的湯汁，心裡默道。
一千家拉麵店，就有一千種風格口味。這句話她以前以為是誇張，現在看來，恐怕是真的——即便一家店鋪明明有能力做出和另外一家同樣口味的拉麵，也會刻意做出創新，以表明自身的獨特之處。更何況，他們本就喜歡不斷嘗試，不斷在材料配方上面自我革新。
愛麗絲喝完最後一口湯汁，回味了這家有些淡卻又溫柔可口的拉麵後，慢慢起身，踱步徑直走出店門。
她用不著伸手揭起那垂下的短簾，因為她的身高還不足以碰到它們。
可是，就在她走到門口的時候，門外兩側各自伸出一隻雪白的柔夷，在錦緞袖口的映襯下，攬起短簾到兩旁。
“咦？”愛麗絲下意識地收住腳步，以免和正要進來的人撞上——不過她下一刻便又抬起步伐，因為她的視線裡，並無人在眼前。
“錦鯉小姐~”就在她走出店門之後，在門右側處，傳來一聲問候。
“你是？”愛麗絲轉頭望過去，那是一位年輕的女子，一身上下都散發著賢惠與優雅的氣息。
“妾身蘭兒，聽聞錦鯉小姐至此，特意前來拜訪，以盡地主之誼，還望您不要見怪。”這位女子款款而行，不急不緩地走過來解釋道。
“哦，原來如此。”愛麗絲旋即判斷出她是大長老嫡子的妻子，旋即搖了搖頭拒絕道：“錦鯉不過孤家寡人，一人自由散漫慣了。今夜乃是闔家團圓歡度新年的日子，怎能勞夫人放下團聚，來陪同我四處閒步呢？”
“錦鯉小姐為妾身所想，令妾身不甚感激，若是您不嫌棄，妾身想邀請您一同參加年關夜宴。
其實，家父大人一直都很想與小姐結交，只是苦於沒有恰當的機會，也有一些誤會，想要與您說清楚內情。”
“夫人誠心相邀，著實令人不好拒絕，只是，三長老家的傾城小姐亦曾邀請過我，而我拒絕了。
所以，無論是誰的邀請，我都是不可能接受的，這並非是針對您的長輩，換成其他人亦是如此。”愛麗絲看著眼前“無可挑剔”的賢惠典範，都覺得自己的拒絕有些殘忍似的，特別是想象到自己的拒絕可能造成眼前人兒受苦受罰，她就更加有些不忍心起來。
可是，正是因為如此，她才要拒絕的堅決，否則，所有人都可以利用她的不忍心，
