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瘦臉兒早除去了一身官衣兒，穿的像個員外爺，他是這裡的地方官，堂堂的土皇上，又有誰敢責問他不顧皇家體統呢？他的臉上依然掛著陰慘的笑，讓人看了就不知道他是在笑還是在恫嚇，而他新娶的兩位姨太太則竭盡了說笑之能事，一面同前來道賀的人打招呼，一面又衝著同來的年輕人連拋媚眼兒，讓人不得不以為這是到了怡紅院，進去的都是來嫖姑娘的。
這些做下人的當然沒有資格走正門了，他們剛到了門前便被守門的兵丁喝住，領去了陰冷的後門。直至進了後廚，麻三兒才將棉布套裡的瓦罐取出，擺放在面板上。博敦白小心的去掉了罐口上的熟麵餅，將罐中的熊掌傾在一個砂鍋之內，此時兩隻熊掌早已熟爛剔透，隨著傾倒而出，晶瑩的肉塊也一併微微顫動，周圍溢滿的湯汁飄散出極其誘人的香味兒，使觀者無不口中流涎，不由得要為沒有這般口福而自怨自哀起來了。
博敦白小心的在熊掌上打了花刀，又將砂鍋用炭火煨起候著，與此同時府中的前廳也已高朋滿座，桌間紅燭高挑，香菸繚繞，賓客們一面給新上任的營官老爺祝壽，一面又在相互間不住嘴的吹牛拍馬。
這個說，
“前些日子俺進了趟京城，竟然見著皇上了。”
那個說，
“新近掏弄著了一個新鮮玩意兒，名叫取燈兒。長長的一根棍兒，頂端是或紅或藍的一個圓頭，只要是依著哪兒隨便那麼一劃，圓頭就能蹦出火來。”
還有的說，
“現在關內可比不上咱關外了，還是這兒太平啊，早年間就算鬧捻匪也鬧不到這一畝三分地兒來，現如今什麼義和拳就更是望塵莫及了。”
就在這紛紛嚷嚷的鬨鬧聲中，廳房外面忽然進來兩名身披鎧甲的官兵，他們手中共同提著一隻深綠色的鐵皮箱子，箱子上印有七扭八歪的洋文，看上去甚是扎眼。見到這番情景，大家夥兒便都默不作聲了，因為他們知道，當今聖上是不大喜歡洋人的，而眼下的營官大人卻弄出了這麼個洋玩意來，豈不是有煞風景嗎？
坐在廳房最上首的瘦臉兒卻是一臉的得意，他見大廳中已然安靜下來了，便乾咳了兩聲，站起身來說道：
“諸位，本官自上任伊始，就曾多多勞煩了大家。今日又蒙各位能夠賞光，光臨寒舍，實在是惶恐之至啊。此物乃是將軍大人為表彰在下的功勞，特地賞賜的一件寶物，今日將它拿出來，就是為了給各位一開眼界。”
說完他便命令兵士將箱子開啟，從中取出一盞下面帶有圓鐵罐子的玻璃燈來。瘦臉兒見眾人的神色都有些驚疑不定，便開口道：
“此乃英吉利國進貢來的地氣燈。據說這地氣是產自該國的一處窪地之中，是由腐物所生，臭不可聞，人畜若不慎吸入的多了，便能立時斃命，故而也稱做奪命氣。”
聽了這一番話，廳中的賓客莫不蹙眉扭臉兒，避之唯恐不及，甚至還有人掏出了隨身攜帶的布巾，掩住了口鼻，生怕吸入了什麼奪命氣，損了陽壽。瘦臉兒見眾人都是滿臉惶恐，更覺得意了，只聽他乾咳了兩聲，復又說道：
“諸位別怕，此氣已被封存在這鐵罐之內，甚是周全。不過此氣也有那麼一點兒用處，就是可以點燈。據說英吉利國的街市之上都是用此種氣來點燈照亮的。”
此語一出，廳中頓時譁然，眾賓客都覺著倘或是燃燒松明或油脂照明尚且可信，而這氣體又怎能燃燒呢？他們還眾口一詞的說還是我大清國的紅燭好用，又明亮又有香氣，豈是這妖國邪物所能比擬的。
瘦臉兒聽罷也不反駁，只是笑眯眯的瞅著一眾賓客，待眾人稍稍安靜下來，方才繼續說道：
“吾皇聖明，既然此物能進貢而來，豈是虛言！”
言罷，他便吩咐身邊的丫鬟將廳中的紅燭全部止滅。
