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扁平的龐然大物橫亙在沖積平原之上，灰色的磚石從城門口延展開來，好似巨人的雙臂將城市擁抱。
紅枝城。
薩爾納加行省的中心，帝國公主伊麗莎白·西斯法利亞的絕對領地，說不上多麼繁華但井然有序的城市。
在這個充滿騷動與混亂的時代，紅枝是少有的樂土。
最起碼的，住在這裡不愁吃不愁穿，還能有一些簡單的娛樂。
“你透過了。”
負責檢查的衛兵簡單和冰糖說了幾句就放行了。
“請注意，不要在城裡佩戴白色的面巾，少接觸類似的東西。”
“明白，我以前來過這兒。”
冰糖聳了聳肩，對衛兵報以善意的笑容，駕著馬直接進了城裡。
紅枝城的街道很寬，能容納幾匹馬並行，主要道路的地面上還鋪著石板。
街上的人很多，和柏達弗爾的人口密度不相上下，但要更加安靜，幾乎找不到衣不蔽體的貧民。
路兩邊除了售賣各類生活必需品的雜貨店外，還有零星鐵器店，賣各種農具和工具，甚至是簡陋的武器。
即使是白天，酒館裡也傳來喧鬧熱鬧的聲音。
“亞瑟，你覺得這地方怎麼樣？”
冰糖找了家旅店將馬拴好，開始盡職盡責地領著師徒二人閒逛起來。
亞瑟環視了一圈周圍的景緻。
“乾淨，和平，秩序。”
“城門口檢查的力度並不大，城裡能公然售賣武器，說明這裡的治安很好，沒人敢鬧事，居民有很強的安全感。”
“總的來說，是個不錯的城市。”
“您真有眼光！”
冰糖臉上露出滿意的笑容。
“我的叔叔是個手藝人，他在世的時候就一直生活在紅枝城。”
“每逢盛大的節日，他都會來我們家順便給我帶一些好玩的東西。”
“在我成人禮那天，他甚至送給了我一隻小巧的風鈴……”
冰糖開始滔滔不絕地講述他對紅枝城的回憶，內容大多和他的家人有關。
“那個時候紅枝城還不叫紅枝，它是白枝城。”
“說實話，我對統治這裡的瘋女人沒什麼好感，但唯獨很認可她的治理成果。”
“看吧！這乾淨的道路，漂亮的建築，美麗的人兒！”
“這裡甚至還有公共廁所！”
“和紅枝的住民相比，我們柏達弗爾人像是一群住在豬圈裡畜牲。”
三人漫步在寬敞的街道上，隨意閒談，主要是冰糖一個人在說，亞瑟和莉安娜只是在聽。
沒有人知道，這樣幾個悠哉的傢伙正在謀劃一場恐怖的刺殺。
逛了沒多久，前方的主幹道上傳來一些騷動。
“領主大人來了！”
“快點收攤，別衝撞了大人的儀仗！”
“大家動作快點！”
人們開始迅速收拾街道，忙而不亂。
看樣子，他們已經習慣了這種狀況。
大大小小的障礙物被清理搬空，四處玩鬧的小孩被家長關回了屋裡，大人們筆挺挺地站在路兩旁，嚴陣以待。
事實上，伊麗莎白並沒有要求他們這麼做，一切都是這裡的民眾自願的行為。
無論上層階級和外鄉人怎麼想，伊麗莎白都是他們敬愛的領主。
他們並不傻。
哪怕沒有什麼接受過像樣的教育，也不可能不明白究竟是誰給了他們今天的生活。
至於那些討厭伊麗莎白的傢伙？
他們自然不會待在這個地方，那些飽含期待與崇拜的眼神會讓他們渾身不自在。
