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那是一個裝置齊全的小型蒸汽洗衣房，凡機器可以做的工作都由最新式的機器做。馬丁聽了一遍解說便去分揀大堆大堆的骯髒衣物，給它們歸類。這時喬便開動粉碎機，調製新的液體肥皂。那東西由帶腐蝕性的化學藥品合成，逼得他用浴巾把嘴、鼻子和眼睛都包了起來，包得像個木乃伊。衣服分揀完馬丁便幫助他脫水：把衣物倒進一個旋轉的容器，以每分鐘幾千轉的速度旋轉，利用離心力把水甩掉。然後他又開始在烘乾機和脫水機之間忙來忙去，抽空把短襪長襪抖抖。下午他們加熱了機器，一人送進一人摺疊，把長襪短襪用熱軋滾筒熨牛。然後便是用熨斗燙內衣內褲，直幹到六點。這時喬仍然搖頭。沒把握能夠幹完。
差遠了，他說，晚飯後還得幹。
晚飯後他們在白亮的電燈光下一直幹到十點，才把最後一件內衣熨完、摺好、放進分發室。那是個炎熱的加利福尼亞之夜，有個燒得紅紅的熨個爐灶在屋裡，雖然大開著窗戶，屋子仍然是個鍋爐。馬丁和喬兩人脫得只剩下了內衣，光著膀子仍然大汗淋漓，喘不過氣來。
跟在赤道地區堆碼貨載一樣。兩人上樓時馬丁說。
你能成，喬回答，你很肯幹，真像把好手。就這麼幹下去，只需一個月拿三十塊，下個月就可以拿四十塊了。可你別說你以前沒熨過衣服，我看得出來。
說實話，在今天以前連塊破布也沒有熨過。馬丁表示反對。
進了屋子他為自己的疲勞感到意外，忘了他已經連續站著幹了十四個小時。他把鬧鐘定在六點，再倒回來算到一點。他可以一直讀書到一點。他蹬掉鞋，讓腫脹的腳舒服一點，拿起書在桌邊坐下。他開啟了費斯克，接著兩天前中斷的地方讀下去。第一段就讀得很吃力，回過頭來又讀。然後他醒了過來，感到僵直的肌肉生疼，從視窗吹進的山風颳得好冷。一看鐘，指著兩點。他已經睡了四個小時。他脫掉衣服鑽進被窩，腦袋一挨枕頭便昏睡過去。
星期二是同樣的連續不斷的苦工。喬幹活的速度贏得了馬丁的讚賞。他一個人抵得上十二個魔鬼。他幹勁十足，標準很高。在漫長的一天裡他每分鐘都在為節約時間而奮鬥。他集中注意力幹活，集中注意力節省時間。他向馬丁指出馬丁用五個動作才完成的活兒可以三個動作完成，或是三個動作才完成的活兒可以兩個動作完成。消滅多餘動作，喝瞭望著他並照著他做時給他這一套取了個名字。馬丁目已是個好工人，又靈巧又麻利，自負的是從不讓別人做他那份工作，也從不讓別人超過他。結果是他也同樣專心致志集中力量幹起活來。他那夥伴一給他傳授竅門和點子他就急忙學。他壓平領子和袖口，從夾層之間擠出粉漿，以免在熨燙時產生氣泡。他做得很快，受到喬的讚美。
兩人手邊總有活幹，從不空閒。喬一不等待二不糾纏，一件接一件流水般地幹著。他們用一個收攏動作挽起襯衫，讓袖口、領子、肩頭和胸脯伸出在握成圓形的右手之外，這時左手撈起襯衫下半截，以免沾上粉漿，右手硬往粉漿裡一浸--粉漿很燙，絞出粉漿時雙手必須不斷地往一桶冷水裡浸。一共漿了兩百件。那大晚11他們又一直幹到十點半。為太太小姐們那些帶褶皺的、擺闊氣的、精美的衣物作花式漿洗
我寧可在熱帶幹活，也不願洗衣服。馬丁笑著說。
不洗衣服我就沒活幹了，喬鄭重其事地說，我除了洗衣服啥都不會。
可你衣服洗得挺好
應該洗得好的。我是在奧克蘭的康特拉科斯塔開始幹活的，那時才十一歲，把東西抖散，為進熱軋滾筒作準備。已幹了十八年。別的活兒全沒幹過。但現在這活兒是我於過的活中最要命的。至少應該多加一個人。我們明天晚上還幹活兒。用熱軋滾筒總在星期王晚上--熨領子和袖口。
馬丁上好鬧鐘，
