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一種可怕的煩躁折磨著馬丁&iddot;伊甸，近似於饑渴。他渴望見到那位用她那柔嫩的手以巨人的握力攫住了他全部生命的姑娘，卻總鼓不起勇氣去看她。他怕去得太快，違背了那可怕的叫做社交禮儀的龐然大物。他在奧克蘭和伯克利圖書館花了許多時間為自己填了幾張借書申請表。他自己的，姐姐格特露的和妹妹茉莉安的，還有吉姆的。為取得吉姆的同意他還付出了幾杯啤酒。有了這四張借書證，他便在僕人屋罕熬起夜來，希金波坦因此每週多收了他五角錢煤氣費。
他讀了許多書，可那隻使他更加煩躁不安。每本書的每一頁都是一個窺視孔，讓他窺見了知識天地。他讀到的東西只培養了他的食慾，使他更飢餓了。他不知道從何學起，只不斷因為基礎太差而煩惱。他缺乏許多最平常的背景知識，而他清楚知道那是每個讀者都早該明白的。讀詩時也一樣，儘管詩歌叫他如醉如痴。除了露絲借給他的那一本之外他還讀了一些史文朋的作品。《多洛麗絲》1他完全能理解，他的結論是露絲肯定沒讀懂。她過著那樣優裕的生活怎麼能讀得懂呢?然後他又碰上了吉卜林2的詩，他為它們的韻律、節奏和他賦予日常事物的越力所傾倒。吉卜林對生命的感受和深刻的心理描寫也使他吃驚。在馬丁的詞彙裡心理是個新詞。他買了一本詞典，這壓縮了他的存款，提前了他出海掙錢的日子，同時也惹惱了希金波坦先生。他是恨不得把那錢當作膳宿費收了去的。
1多洛麗絲(delores)：史文朋的詩，收入他的《詩歌與民謠》第一集。多洛麗絲是西班牙人名，意為憂傷女，此詩是獻給她的，描寫的是偷食禁果的快樂和其後的厭倦。
2吉卜林(rudyard kiplg，1865-1936)：英國小說家，以描寫印度生活的短篇小說著名。詩亦有名。1907年獲得諾貝爾文學獎。
白天他不敢走近露絲的家，可到晚上他卻像個小偷一樣在莫爾斯家住宅附近通來退去，偷偷地瞧著窗戶，愛戀著那蔭蔽她的牆壁。有幾次他幾乎被她的弟弟撞見。有一回他還跟著莫爾斯先生走到繁華區，在街邊的燈光下研究著他的面孔，恨不得出現突然的危險威脅他的生命，好讓他撲過去救他。有一天晚上他的守夜活動得到了報償。他在二樓的窗戶裡看到了露絲的身影--只見到頭和肩，她在鏡前梳妝，舉起了一條胳膊。雖只一瞬，對他卻很長，他的血液化作了酒裝，在血管裡歌唱起來。然後她便拉下了窗簾。可是他已發現了她的房間，從此便常溜到那兒去躲到街時面一棵黑xuxu的樹下，抽上不知多少支香菸。有天下午他看見她的母親從一家銀行出來，那又給了他一個地跟她有遙遠距離的證明。她屬於進出於銀行之門的階級，而他卻一輩子也沒進過銀行，一向認為那是隻有最有錢最有勢的人才光顧的機構。
就某種意義而言，他也經歷了一次道德上的等命。她的純潔無瑕影響了他，他從內心感到一種對清潔的迫切要求。既然他希望有跟她同呼吸共命運的資格，他便必須愛乾淨。他開始刷牙，並用刷子刷手。後來他在一家藥店的櫥窗衛看到了指甲刷，猜到了它的用處。他買指甲刷的時候店員看了一眼他的手便向地推薦一種指甲銼，於是他又多了一份梳妝用品。他在圖書館見到一本講生理衛生的書，立即養成了每天清晨冷水沖淋的愛好。這叫吉姆吃驚，也叫希金波坦先生納悶。他對他這樣敢作高雅不以為然，而且進行了一番嚴重的思想鬥爭：是否要叫他額外交點水費。馬丁的另一個大進步表現在褲子的語度上。既然這類事已引起注意，他很快便發現工人階級膝蓋鬆弛的褲子跟地位較高的人從膝蓋到腳背有一條筆直的褶痕的褲子之間的差異，而且找出了原因。於是便闖進姐姐的廚房去找熨斗和熨衣板。開頭他闖了禍，把一條褲子燙得一塌糊塗，只好月買一條，這樣又復提前了他
