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財大勢大，向來結交的都是當朝權貴。如今他又已不是大同縣令，怕沒多的殷勤招待。胥夫人果然一改那日新喪時的熱絡，連嘴都懶得張，只是遠遠的朝他點了點頭。楚桐也不動氣，走上前去道：“胥夫人，胥公子，今日可是來給胥老爺做法事？”
話音剛落，胥夫人的眼眶又已紅了，胥子常一拱手道：“楚大人，勞您費心記掛，因家父死的淒涼，家母執意要到天龍寺來做場大法事超度，這已經是第十天了。”
楚桐轉向胥夫人道：“夫人請節哀順便，多多保重。如今逝者入土為安，兇手又已伏法，想必胥老爺的在天之靈也能安息了。”
胥夫人聽的連連點頭，容色和緩了不少。心想這楚縣令說話得體，人又生的清俊，讓人不由得生出幾分好感，加之他在任時也算對胥家多方照顧，就露出了一絲笑容道：“多謝楚大人，這邊法事將畢。楚大人若不嫌棄，外宅就在山下，請到寒舍小坐片刻如何？”
她這話原只是客氣，誰知楚桐果真道：“既然胥夫人這樣說，那楚桐就叨擾了。”
胥夫人一時語塞，幸好旁邊的胥子常順口接上，道：“這就太好了。我與楚大人年紀相若，也可趁機多親近親近，來，這邊請。”上前親親熱熱的拉了楚桐就往門口先走，胥子常這一拉走的倉促，連跟溫惜花說一聲的機會也沒有，楚桐笑面以對，心下不免微微一凜。
胥家的宅子是胥老爺到京城辦事宴客常住的處所，雖佔地不大，卻佈置的十分精巧，院落園林小巧雅緻。胥夫人看兒子與楚桐談興正濃，便找了個理由讓胡氏攙她回房先走了。胥子常看母親走了，就提議不如移往偏廳，也少些拘束。
才在偏廳落座，胥子常交代完不許閒雜人等過來打擾，抬起茶碗一看，對一旁伺候的丫鬟皺眉道：“這茶涼了，也不知道換一換。”
那丫鬟奇道：“這茶泡了沒半個時辰，怎會……”
胥子常喝道：“叫你去換還不快去，羅羅嗦嗦幹什麼？這茶也太次，去，給楚兄換我屋裡收著的老君眉。”
丫鬟只得應聲而去，胥子常笑道：“這些丫頭平時懶慣了，也不懂伺候客人，讓楚兄見笑了。”
楚桐瞧著那丫鬟的背影微微一笑，道：“胥兄，剛剛那位頗為眼熟，莫非是當日我問過的丫鬟蘭兒？”
胥子常笑道：“楚兄好記性。不錯，她原是我母親的貼身侍女，後來我妻子過門，母親疼惜她身子弱，就把這丫鬟給了她。”
說話間，茶已上來了，捧茶的人竟然是胥子常的妻子胡氏。
胥子常皺眉道：“怎麼是你，蘭兒呢？”
胡氏體態嬴弱，生的雖不豔麗，神情卻楚楚動人，她見丈夫責難，低下了頭輕聲道：“娘說要蘭兒去給她捶捶腿，我順手就接過來了。”
她的語氣又軟又溫柔，似有一股化不開的輕愁，叫人不由得興起不忍。胥子常見狀，只得放柔了聲音道：“你身體不好就不要做這些下人做的活兒，下次別逞強了，家裡傭人多的是，還少你一個嗎？”
胡氏見他容色轉霽，也就淺淺一笑，眉眼間是說不盡的溫婉秀麗，聲音也抬高了些，放下盤子把茶往桌上擺，道：“沒事的，哪兒那麼嬌貴呢。只怕怠慢了楚大人就不好了。”
楚桐亦是淺淺一笑，伸手去接那茶碗，口中道：“有勞少夫人了。”
見他雙手來拿，胡氏的纖手不知怎地顫了一顫，楚桐手上立刻快了一分，接住了茶碗不落，只有幾滴水灑落了到他手上。胡氏輕呼一聲，連忙拿出手絹要擦，嘴裡不住的道歉。
楚桐隻手拿著茶碗，笑道：“不必了，晾一晾就幹，少夫人不必介懷。”
胡氏呆了片刻，臉色蒼白，過了會兒，又強笑道：“這茶灑了許多出來，不如我拿下去給大人重換過？”
