第6部分 (第3/4頁)

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此用心，原因有二——

其一，則是因為這座城的地勢。阿格拉位於納奇利斯山脈之上，想要真正進入奧拉克帝國的領土，只有透過阿格拉城這一條路可選。納奇利斯山脈綿延數千裡，山脈之中生活著無法計數的兇猛魔物與野獸，一旦誤闖它們的領地，不是被拆吃入腹就是被撕成碎片。因而，守護著這唯一的一條通向奧拉克帝國的路就變得極其重要了。

此外，納奇利斯山脈中還有這麼一個傳聞：據說有人在山脈之中看見過冥界獨有的黑暗生物，因此，納奇利斯山脈中的某處有著冥界與人界通道的說法不脛而走。

奇怪的是，這山脈中的魔物猛獸卻並不會來襲擊阿格拉城中的居民，阿格拉城至今都沒有過居民遭襲的事件，這是相當令人詫異的。

其二，就是鄰國所帶來的壓力了——奧拉克帝國的鄰國屬於獸族，在數百年前，獸族的內戰讓這個族群元氣大傷，獸族在內戰中折損了很大一部分的人口，在相當長的時間裡，獸族只能呆在它們自己的領地之內，安分地修復內戰所帶來的創傷。

近年來，已經恢復生機的獸族日漸出現了似乎想要向外進行侵略的跡象。這一族群原本就具有相當的殺傷力，它們蔑視戰鬥力不如它們的一切族群——當然，也包括了人類。

因此，獸族的蠢蠢欲動讓正值強盛奧拉克帝國立刻有了防範之意，這種防範意識自然也就使得阿格拉城的軍事力量在近幾年上了不止一個臺階。

這天清晨，阿格拉城門之上的守衛們剛交接班完畢，剛站上崗位的守衛迎著初秋的山風呼了口氣，只見一長串的白霧竄了出去，飛快地在略顯清冷的日照之下消散不見。

“見鬼，還沒到收穫祭，這地方就已經那麼冷了。”年輕的守衛跺了跺腳。

邊上就是高聳近乎入雲的峭壁，清晨時分未散去的霧靄給宏偉的山嶽之城添了幾分神秘，卻也同時為守衛們的瞭望工作帶來了一些麻煩。

“你是上個月末才到這兒來的吧？還是頭一回和你排在一個班。”靠在一邊城牆上稍微年長一些的守衛摸了一把鬍子拉碴的下巴，從懷裡掏出了一小袋菸葉，摸出三兩片來後用手碾碎，拿紙一卷點燃抽了一口：“看你這年紀，新兵？”

“是的！我叫馬爾斯，馬爾斯·阿力。”年輕的守衛報了自己的名字，就見他的搭檔把卷好抽了一口的眼朝他遞了過來，他有些感激地報以一笑，接過來抽了兩口。

說實話，他還不習慣這種凌晨四點就要起床站崗的日子——入伍訓練的起床時間都只是六點而已。這時候能有根菸抽，提提神，那是再好不過的了。

在他家所在的小鎮上，六點的天剛矇矇亮，可瞧瞧在阿格拉城，四點多就已經能見著太陽了。

“會配到這兒的新兵，要不是本地人，就是你家一定沒給上頭塞錢。”守衛短促地笑了一聲，見馬爾斯一邊不好意思地笑了笑，一邊將燃了一半的捲菸遞回來，便朝他擺了擺手，示意他留著抽就好。“叫我泰德就行。”他說：“抽完它，精神精神，直到午飯前我們都得站在這兒。”

馬爾斯點了點頭，收下了這位搭檔的好意。

他對泰德那略帶嘲諷的話並無異議，誠如對方所說的那樣，他家的家境原本就不怎麼樣，他被帝國徵兵遠配到邊境的山嶽之城時，家裡還一度為此而相當發愁——家裡的壯勞力少了一名不說，配到遠離家的地方，想要見上一面何其困難。

所幸帝國軍部開出的徵兵津貼還算合理，離家越遠津貼也就越多，就這一點而言，馬爾斯並無怨言，畢竟家裡的境況會因為這筆錢而稍微得到改善。

手裡的捲菸沒幾口就抽完了，馬爾斯將它扔到了地上，在上頭踩了幾腳直至看不見任何火星，這才緊了緊裹在脖子上的粗布圍巾，抬頭從城牆上朝下望