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&ldo;諸位，我向大家介紹我們的嘉賓，扎克雷&iddot;特津中尉。大家都知道，中尉本星期在白宮被授予了國會榮譽勳章。各位，這是位真正的英雄。&rdo;
扎克打量著眾人。來賓大都是五十歲上下的男子。他們是一個身體強健、下巴堅實的群體，而不像身體軟弱無力的普通華盛頓人的群落。不過，對於他們工作所在的城市，這無關緊要。十分鐘之後，扎克發現自己小禮服的口袋裡已經塞進了半打商業名片，還有四五個共進午餐的邀請，更多的是他所應接不暇的關於如何賺錢生財、如何獲得權力的忠告。
&ldo;這個城市熱愛英雄，孩子。&rdo;一位國防企業的業務主管一邊和他說話，一邊遞過來一支雪茄。扎克沒有接受，但仍耐著性子聽完了他兩分鐘的演講，講的是今後等在扎克面前的到私人企業去賺大錢的機會。&ldo;你已經為你的國家出力了，&rdo;這位業務主管說，並用雪茄在空中比劃著名，&ldo;而且幹得真他媽的不賴。現在為什麼不為你自己出出力呢？在這個城市裡那是最合適不過的了。&rdo;業務主管暗示道，要是做了他所效力的公司的院外活動家，那麼一年六位數的收入是不希罕的。
扎克點點頭，繼續和其他人交談。一個星期以來，每天晚上，諸如此類的、明裡或暗裡的邀請就接踵而至，還有來自出版商和代理人的各種懇求。
&ldo;中尉，還吃得消吧？&rdo;
扎克轉身時已聽出了誰是這低沉的聲音的主人：&ldo;福斯滕將軍，很高興見到您，長官。&rdo;
他們握握手，福斯滕示意他走到吧檯去：&ldo;看來你得再來一杯。&rdo;將軍把酒吧侍者招過來，扎克要了一杯啤酒。
&ldo;在像這樣的晚會上週旋，你得記住一個規則，&rdo;他們碰杯時福斯滕說，&ldo;儘量喝，喝到膽兒也大了，氣也壯了，但千萬別喝糊塗。這座城可是個蛇窩啊。&rdo;福斯滕笑笑，呷了一口啤酒，&ldo;我自己就給咬過一口，差點兒要了命。&rdo;
&ldo;也許是那樣，長官，不過人們都說您像個耍蛇的。&rdo;
&ldo;見鬼，我在華盛頓還能有個飯碗就已經很走運了。如果當初喬治&iddot;赫伯特&iddot;沃爾克&iddot;布希【注】能隨心所欲的話，我的工作恐怕在九十年代初就丟掉了。我恐怕只能灰溜溜地滾蛋，去做我的海軍作戰總指揮了。那時內部圈子裡的人都瞧不上我。切尼、斯考科羅夫特、貝克、鮑威爾【注】，所有那些傢伙，說我沒有協作精神。要是切尼辦得到的話，他會用一秒鐘時間就炒了我的魷魚。那畜牲就愛炒人魷魚，來證明他有能耐。但我從沒給過他機會。&rdo;
&ldo;您可是死裡逃生呀，長官。這也是人們談到您時說的。&rdo;
&ldo;到目前為止是這樣，中尉，到目前為止。&rdo;福斯滕指了指穿小禮服的酒吧侍者、長桌上的魚子醬和其他冷餐，&ldo;道格【注】這兒的小聚會還不賴，你說是不？&rdo;
&ldo;謝爾曼先生是一位令人敬佩的主人，長官，&rdo;扎克答道，&ldo;儘管我得說，長官，在這兒見到您讓我有些意外。&rdo;作為軍人，扎克在接受謝爾曼的邀請時頗有些躊躇。但是他著實沒有想到，五角大樓軍銜排第二的人物也正在參加一個政治家的聚會，而正是這個政治家發誓要在下屆大選中把現任總統拉下馬。
&ldo;道格和我是老相識，&rdo;福斯滕說，&ldo;老相識了。在他進入政界很久以前我就認識他。我想政治上那條不成文的規矩在我這兒可以通融些。至少，雷諾茲主席又能怎
