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理查轉向神情明擺著告訴眾人他們在那裡多久了的尼爾，然後掏出他的懷錶隨便瞄一眼。“大概十來分鐘吧，夠久啦。”
亞力臉上沒有一絲尷尬，只有驕傲與不悅。他轉個身將她擋在他們的視線外。“上樓去。”
“哪裡？”她低聲問道。她完全不知道他們的房間在哪裡，但只要能逃開這裡，她幾乎要樂於迷路了。
“右邊的第五扇門，我待會兒上去找妳。”
理查不知說了什麼使亞力握著她的手捏緊了，她倒抽一口氣。他放開她的手。“去。”
她匆忙上樓，到達第一處平臺時，聽見了伯爵諷刺的聲音。
“你欠我五十鎊啦，塞莫。”
第十六章
傭工市集當天，早晨在冰冷而新鮮的空氣中揭開序幕。由於天氣與麻疹的緣故，醫生直到快中午才到貝爾摩大宅。他大約在一小時後離去，留下了可憐的老施和兩個女僕──會作飯的那兩個──躺在床上，直到疹塊消褪。而由於公爵早就出門，命運之神因而給了新任公爵夫人她的第一件工作。
在兩幢大宅中間，一棟小而破舊的棕色磚造建築裡，平臺上站著三三兩兩形容憔悴的男男女女，每個人手中都拿著一面寫著他或她能做的事的牌子。貝爾摩公爵夫人站在一群可能的僱主中間，她下巴抬高、背脊挺直，戴著綠手套的手指指向排在最旁邊的一個黑人。
戴著假髮的韓森靠向喜兒低聲道：“請夫人原諒，但我不相信那呃人──”他又看了一下，皺眉好一會兒才繼續說：“是公爵閣下會中意的人選。”
“你不嗎？”喜兒打量著那個使其它男女都矮一大截的巨人，一隻手指輕點著唇。除了這一個外，其它的看起來都沒什麼希望。老實說，他們大多數人都挺嚇人的。男的粗暴而骯髒，看人是一副打算傷害或謀殺人的樣子。這中間只有兩個女人，而她們看韓森就和“西寶”看他的頭髮一樣。
她感覺她的裙子被人一扯，於是轉向她的女僕。女孩正恐懼地睜大眼睛看著她。“噢，夫人，您不能僱用那個人！他是他是──”
“他拿的牌子說他會烹飪。”喜兒說道，試著判斷那人究竟有多高。撇開他下顎與嘴巴四周的短髭，這人還挺乾淨的，而他儘管身材壯碩，他的某種氣質卻告訴她他不會傷害任何靈魂。
波莉湊過來低語道：“他看起來像個海盜，夫人，一個巨大的黑海盜，我看過一本有關海盜的書，他們都很殘忍的。他們喝私酒而且矇住人的眼睛讓他們在甲板上走到墜海而死，而且他們還綁架孤兒，真的。”
喜兒不得不同意寬鬆的白襯衫、黑長褲和黑色長統靴使他看來挺危險的，但她也感覺這人有一副好心腸。“英格蘭已經好些年沒有海盜了，波莉，只是那副金耳環使他有點像罷了。”
“但是夫人，他的頭髮呢？”
“挺與眾不同的，不是嗎？”她舉起一指伸向嘴唇並端詳著他。“我從沒見過有人留那麼長的瓣子。”
“但他頭的其它部分卻是光的。”
“很有可能他認識夫人的寵物鼬鼠。”韓森瞄瞄那人光亮亮的頭，然後又摸摸自己的假髮。
“我對你的頭髮感到很抱歉，韓森。”
“沒關係，夫人。我向來就喜歡假髮，和制服還挺配的。”
喜兒本想變些頭髮給韓森，但亞力卻斷然禁止她這麼做。她轉向波莉。“妳不是說莊園的廚子老在抱怨拿不到高架上的東西嗎？這個廚子絕不會有這種問題。此外，他也是唯一牌子上寫著會烹飪的人，我們已別無選擇。”喜兒轉向韓森。“有其它人宣告他們會烹飪的嗎？”
“我相信夫人是對的。”
“你們看，”喜兒伸出手指。“他還有自己的雞呢。你們想牠是死的
