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「她也慾望你啊，不然她為啥跟你結婚?」

「她已經得到她的心之所欲，我希望她能快點懷孕。」沙赫絲這麼說，舒適地伸展軀體，愛撫阿卡爾的胸部與腹部。阿卡爾止住她的手勢，握住她的手。

「這樣不公平，沙赫絲。這樣是不對的。」

「你還真說得出來!」

「可是敖多拉並不欲望我，你也知道的。曇麗的確慾望你，你欠她。」

「欠她什麼?」

「愛與榮耀。」

「她已經得到她想要的了。」沙赫絲說，以粗暴的一扭甩掉阿卡爾的手。「別對我說教。」

「我回自己的房間好了，」阿卡爾說，輕盈矯健地從床上起身，赤身穿過星光灑落的夜暗。「晚安。」

這一日，阿卡爾與曇麗正在老舊的染坊。直到曇麗入室之前，這間作坊荒廢已久。中央區的紡織匠會以高價購買染成正宗戴卡紅的羊毛絨。曇麗優秀的染色手藝是她的嫁妝，如今阿卡爾是她的助手暨學徒。

「十八分鐘喔，計時器設定了嗎?」

「設好嘍。」

曇麗點點頭，仔細檢視碩大的染缸，檢視讀數，然後步出染坊，迎接朝陽。阿卡爾跟上，和她並坐在石門廊的石砌長凳上。植物染料氣味嗆辣、酸甜，緊攫住她們，兩人的衣服與雙手雙臂都沾染了粉紅與深紅的顏料。

阿卡爾很快就開始親近曇麗，驚喜地發現對方是個好脾氣、性情周到體貼的人‐‐在丹洛農莊，這些特質相當少見。原先阿卡爾並無自覺，但後來發現，自己對山民的印象全來自沙赫絲的脾性：強而有力，自行其是，抗拒異端，脾氣暴烈。曇麗雖然也強壯、自足，但沙赫絲拒絕反應的事物，她會感受。在自身部族內的關係對沙赫絲不算什麼;她之所以稱呼敖多拉為兄弟，僅是習俗使然，可沒真當對方是個兄弟。曇麗稱呼阿卡爾為兄，而且以兄妹之情真心相待，阿卡爾孤身寡人已久，非常樂意能有這樣的情誼，她以對等之情回報曇麗的溫暖。她們常常輕鬆地交談，不過阿卡爾得特別警醒，以防自己過於舒暢，洩漏出身為女性的真面目。泰半的時光，身為阿卡爾這個男人並無須特別留神提防，她輕易便擔綱自若;但是與曇麗相處則不然，保持男性框架的任務變得困難，她得要時時留意，才不至說出唯有女性會對自己妹妹說的話。通常，就阿卡爾的心得，身為男子的自製會導致談話變得較為無趣。

起先她們討論染工的下一步驟。突然間，曇麗發話，視線逡巡於庭院的低矮石牆，停留於遠方法倫山麓壯觀的紫色斜坡。「你認識伊諾恩，是吧?」

這問題看似無邪，阿卡爾幾乎自動以欺瞞機制回應‐‐「去年寄宿於此地的學者……?」

然而，梳毛公阿卡爾沒道理認識學者伊諾恩，況且曇麗的問題並不是「你是否記得有伊諾恩這個客人?」也不是「你是否認識伊諾恩?」。她的說法是：「你認識伊諾恩，是吧?」她自己就知曉答案。

「是的。」

曇麗點點頭，微微笑著，沒有再說什麼。

對於她的微妙體貼與自製，阿卡爾感到動容。對於如此品德純美的女子，要以榮耀回報她的美德並非難事。

「我長久以來離群索居，」阿卡爾說。「即使在我出生成長的農莊，也幾乎總是獨自一人。我從未有過妹妹，我很高興，現在有一個妹妹了。」

「我也很高興。」曇麗說。

她們的眼神短促交會，閃現辨認彼此的光芒。就在那一抹眼神交換，深沉靜默的信任植入，宛如樹根。

「她知道我的真面目，沙赫絲。」

沙赫絲啥也沒說，逕自以沉重的步履行走於陡峭山坡