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海瑞等&ldo;典型清官&rdo;的長處是表裡如一。致命缺點是毫無彈性，在官場上註定處處行不通，只能成為官場上的一種擺設。而曾國藩最終卻成就內聖外王之大業，這與他性格中&ldo;和光同塵&rdo;、穩健厚重的一面直接相關。善於與不合理的現狀妥協，推動曾國藩一生繞過多重障礙，直達自己的最終目標。所以他不會與天下所有考官為敵，拒絕此銀，更何況曾家景況此時又如此窘迫。
第七節 曾四老爺的鄉紳生活
由此我們需要盪開一筆，去關注一下曾國藩離家後，湘鄉曾家的經濟狀況。
如前所述，隨著社會地位由平民升為縉紳，社交費用和維持基本體面所需要的錢財也大幅增長。而曾國藩入仕初期，對此並無力提供太多直接幫助。
作為一個窮京官，曾國藩是一直盡力接濟家裡的。在傳統社會，做官不是一個人的事，而是一個家族的事業。跳過龍門之後，對家族不做回報，無論如何是說不過去的。曾國藩入京之後，每年都會借上幾十兩銀子寄回家中，做&ldo;堂上大人&rdo;的&ldo;吃肉之費&rdo;。
不過，由於自身經濟狀況窘迫，為官前幾年，曾國藩對家裡幫助微乎其微。他在家信中對祖父這樣表達自己的慚愧之意說：&ldo;孫等在京，別無生計，大約冬初即須借帳，不能務仰事之資寄回，不勝愧悚。&rdo;
只有道光二十四年初寄回家中的六百兩銀子，確實給家中解了燃眉之急。但有了六百兩，曾家尚有數百兩外債沒有還清。可見數年鄉紳排場代價之高昂。
但到道光二十八年，曾家經濟卻出現徹底翻身之面貌。
道光二十八年，曾國潢在家信中說，這一年家中收入已達五百兩。不但負債全部還清，還頻頻買地。所費之多，甚至引起了曾國藩的不滿。他在當年家信中說：
即買竹山灣，又買廟堂上，銀錢一空，似非所宜，以後望家中毋買田，須略積錢，以備不時之需。
經濟狀況改善如此迅速，除了曾國藩寄回家中的六百兩外，更關鍵的，則是由於他的弟弟曾國潢&ldo;生財有道&rdo;。
曾國潢是曾國藩的大弟，他雖讀書缺乏天分，但性格外向，愛出頭，好攬事。操持家事，強於木訥笨拙的曾麟書。所以曾國藩勸他放棄入仕之念，專心管理家族事務，上以侍奉老人，下以照顧其他三個弟弟讀書，這是曾國藩通盤考慮後所做的安排。
既要主持家務，則處處離不開錢。而紳士發財的主要途徑就是調節糾紛，打點官府。讀過《曾國藩家書》的人，一般都會對曾國藩批評其弟曾國潢幹預公事的內容印象深刻。曾國藩做京官期間自顧不暇，曾國潢大肆包攬詞訟，成了&ldo;武斷鄉曲&rdo;的典型。
道光二十八年六月十二日，曾國潢在給曾國藩的家書中談到他替別人到廣東要帳的事，這件事曾國藩一開始曾認為根本辦不成：
弟為朱家事，兄則說&ldo;無濟&rdo;，而弟歸後，朱所留之人，又執銀票收到五百。此會經弟手者，算有千八九百，下少二千五百，將來或亦可望。若不是弟為他弄到，毫釐皆票矣。
替別人前後要到了近兩千兩銀子，曾國潢會獲得多少收入呢？接下來的信中透露了訊息：
‐文‐止要他謝三百銀，庚子年之借字除一百，實謝二百兩，退借字足矣。
‐人‐收益大約是要回帳款的六分之一到七分之一間。
‐書‐曾國藩一方面誇獎他辦事的才能，另一方面又提醒他說：
‐屋‐此後近而鄉黨，遠而縣省城，皆靠澄弟一人與人相酬酢，總之
