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野豁然展開,間或點綴著幾片油綠,遠方是喜馬拉雅山麓的丘陵地帶,隔著傍晚的熱氣塵煙向他們招手。每當貝德福德的喇叭狂響時,小車們就紛紛閃到路邊,識相地把路讓給這頭巨獸。
摩頓森的心情就跟他們經過的菸草田一樣平靜,那片熠熠生輝的綠,彷彿被風吹拂的熱帶海洋。歷經一整個星期的討價還價、錙銖必較之後,他覺得終於可以放鬆下來了。“卡車上面又涼快又通風。”摩頓森回憶道,“從抵達拉瓦爾品第的第一天起,從來沒這麼涼快過。我覺得自己像個坐在寶座上的國王,我感覺自己已經成功了,彷彿正坐在我的學校上頭。我把需要的所有東西都帶來了,而且完全控制在預算內,就連吉恩?霍爾尼博士都挑不出任何毛病。我當時憧憬著,不出幾個星期,學校就會蓋好,然後我就可以回家、想想自己接下來的人生。我好像從來沒有那麼滿足過。”
突然間穆罕默德緊急剎車,把車停到路旁,摩頓森用力抓著雞籠才沒從車頂摔出去。他彎下身用烏爾都語問:“為什麼突然停車?”
穆罕默德指指菸草田邊緣處的一間白色小清真寺,人潮正往那兒湧去。關掉音樂後,寧靜的空氣中傳來宣禮員清楚的呼喊聲。他沒想到一路上急著趕路的司機,竟會虔誠到停下車來做晚禱。他知道,在這個地方,有太多事情是他理解不了的。他告訴自己,至少這樣有機會在車旁找地方練習祈禱。
天黑後,灌下一杯濃綠茶,吃了三盤從路邊攤上買的黃豆咖哩,摩頓森躺回車頂的小窩,望著絲絨般天空中的點點繁星。
在拉瓦爾品第往西三十公里處的塔克西拉,他們離開巴基斯坦的幹道開始往北轉進山區。幾百年前,塔克西拉是佛教和###教衝撞爭雄的宗教中心;但對摩頓森在車輪上搖搖晃晃的“學校”而言,這個地區幾百萬年前發生的板塊衝撞,才是更值得關心的事情。
在這裡,平原與高山相遇,古絲綢之路轉為險峻,道路變得無法預測。伊莎貝拉?伯特是英國維多利亞時代的女探險家,她在1876年的旅行中,記錄了從印度亞板塊平原進入巴基斯坦的艱險旅程。“渴望到達高原的旅行者無法搭乘馬車或推車前往。”她寫道,“大部分的路必須徒步行走。如果旅行者在乎他的馬,就必須在崎嶇不平而且陡峭的下坡路段下馬行走,而且這種路段還不少。”。 最好的txt下載網
三杯茶 第二部分(12)
“‘路’,”她繼續寫道,“是花了極大的力氣和代價建造的,因為大自然強迫築路者照著她的引領,沿著她所刻畫的狹隘溪谷、溝壑、山峽與深淵來建造道路。有時‘路’只是懸在怒吼洪流上的巖架,而且長達好幾公里。當兩個車隊要會車時,其中一個車隊的牲口必須擠在山邊讓路,而他們立足的地方通常很危險。有一次與一個車隊交會時,我僕人的馬就被一匹載著貨的驢子擠落斷崖,淹死了。”
貝德福德卡車蜿蜒攀爬的這條喀喇崑崙公路,是伯特一行人所經山路的高價改良版。早在1958年,剛剛獨立、急著和中國建立運輸聯結的巴基斯坦,就開始了這項人類歷史上最艱難的高原道路建造工程。喀喇崑崙公路基本上是從崎嶇的印度河峽谷裡硬生生闢出來的,四百公里長的築路工程犧牲了四百名工人。建造這條“高速公路”時,工程師進行重機工作前,必須先將推土機整個拆開,用驢隊將零部件載上山,然後在山上重新將推土機組裝起來。巴基斯坦軍隊曾試圖用蘇式MI…17直升機將推土機送上山,但在首次飛行任務中,直升機就因強風和峽谷過窄,擦撞到崖壁後墜毀,機上九位成員全部喪生。
1968年,中國提出建造一條通往中亞的通途,中方負責監造策劃並提供經費,完成這條從中國喀什到###堡、長達一千三百公里的國際公路。經過十多年的艱苦努力,動員了人