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《大長今》第八章姮娥（3）
“什麼凋謝呀，如果我能成為最高尚宮，為大王料理御膳，我生命的意義絕不亞於一輩子做男人的女人。”
“哎呀，你就這麼喜歡做飯？不要光想著給大王料理御膳，還是想想怎麼能陪大王睡覺吧。既然一輩子都要在宮裡度過，大王的懷抱可比御膳房的爐灶溫暖一百倍。哦，肯定溫暖多了。別想著當什麼最高尚宮，還是試著做大王的女人吧。”
“……我更喜歡做最高尚宮。”
“到死都是處女之身，你竟然這麼喜歡。哎，你既然這麼說，肯定也有自己的打算。”
也不知道是嘆息，還是呻吟，德九媳婦哼了一聲，嘰裡咣啷地翻了個身。翻過身去，她的嘴裡仍然唸唸有詞。
“其實，我每天夜裡還不是過著宮女的生活……”
第二天早晨，長今放下碗筷便站起身來。
“你這就要走嗎？吃完晚飯再走不行嗎？”
看德九的表情好象馬上就要哭出來了，可見這不是他隨口說出的客套話。德九媳婦什麼也沒說，長今已經走出大門時卻把一個包袱遞了過來。
“拿著吧。第一次出宮休假嘛，本來就應該給你做些吃的帶走……”
長今為她的良苦用心而激動。德九在一邊瞪大了眼睛。
“喂，你什麼時候連這個都準備好了？”
“謝謝你，大嬸。”
“有什麼好謝的……這個，你也拿著！”
德九媳婦遞給長今一本小冊子，翻開看時，每一頁都寫著密密麻麻的數字。
“做了內人，俸祿也漲了吧？我給你做的食物總共花了十兩銀子，你每個月還我兩升白米。那麼一年，再加上辛苦費，你還一年半就可以了。你我之間一定要算清楚，別忘了在這兒做個標記，免得以後麻煩。”
“我說嘛，你這個鐵公雞怎麼這麼大方，怪不得……剛才還說什麼孃家母親……”
“我只是想告訴她一個道理，天底下沒有白吃白拿的好事。要想在宮裡生活一輩子，必須堅強而且毒辣才行。”
“喂，你這個吝嗇的婆娘，從你身上真是一根毛也甭想拔下來。”
就以這每月兩升白米換來的食物代替野草莓，長今來到母親的石頭墓前。從最初的約定直到現在，已經過去了整整十年。深秋時節的山腳下已經沒有了野草莓，只有麒麟草依然茂盛。
無憂無慮奔跑在白丁村後山上的懵懂時節，她喜歡和男孩子們打賭看誰捕到的蝴蝶更多。如果誰能找到成堆的麒麟草，誰就算贏了。因為他們都知道，一種名叫紅珠絹蝶的蝴蝶定會在那裡產卵、吮吸花蜜並將這裡當成自己的家。
“娘……”
長今在母親墳前跪拜磕頭。時間已經過去了十年，洞穴裡的石筍與十年之前並沒有什麼不同，而當年的八歲小丫頭已經長成一個亭亭玉立的少女了。堆起來的石頭仍如十年前一般冷漠。這些沒有生命的東西既不成長，也不消亡，因為它們沒有悲傷。既然沒有悲傷，當然也就不會有任何表情了。
她是一個溫柔的妻子、善良的母親。儘管做宮女的夢想破滅了，然而降生於她那挫敗夢境的生命如今正站在她的面前。正如麒麟草養育了紅珠絹蝶，每一個生命都會養育另外的生命，而作為宮女卻不得不違背這條天理，站在母親的石墓前，長今徹骨地感受到了這一點。然而，人能孕育的難道就只有生命嗎。長今強忍眼淚，回想著自己的夢想，也許從來到人間那一刻起，這個夢就已經在自己的心底紮根了。
成為御膳房內人之後，長今開始接受正規的料理訓練，轉眼過去了一個多月。大王突然降旨，原來預定五天後進行的狩獵活動提前到第二天。這個訊息頓時讓御膳房忙得天翻地覆。
