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馬瑜其實還真不知道他這個小舅子的小算盤，說：&ldo;我現在給你說正事，保安司令部已經命令各地自衛隊配合國軍嚴防共匪，凡臨陣逃脫者，知情不報者，嚴懲不貸。你那裡也是這樣。&rdo;說罷，馬瑜頗武斷地掛了電話。
說歸說，艾群牛心裡還是沒有底，不知道共產黨捉著他會怎麼樣。他也是熟讀史書的人，對歷史大事還是有些瞭解和預見性的。他相信一個朝代取代一個朝代是歷史大趨勢，不是哪個人可以阻擋的。他給韓源鄉鄉長陳繼洪打了電話。&ldo;陳老弟，我是艾群牛啊，你那裡要是出現共軍，打個招呼啊。別只顧自己不顧別人。&rdo;
陳繼雪罵道：&ldo;這個破鄉長真不好當啊，你那裡要是有什麼情況也及時通個信兒。&rdo;艾群牛打算是隻要聽說共匪的訊息，他就三十六計走為上。他認為解放軍要是來葉子河鎮，必定先到陳繼雪的韓源鄉。一個教書的，他怎麼會知道兵無常勢，水無常形？
葉子河鎮只有一支自衛隊，隊長由艾群牛兼任。負責軍事指揮的是上官西谷，任副隊長。這個人是葉子河鎮上的一個混混。他家開了一個大酒坊，商號叫&ldo;廣聚財&rdo;。他根本不懂軍事，又是個酒鬼，一天三頓離不開酒。頓頓都是暈乎乎的。艾群牛找到他時，他還在似醒半醒的狀態中。艾群牛告訴他，共匪要來了，要他把部隊聚合起來。他嗯嗯哈哈，一副瘟豬的樣子。說實在，要不是礙著他家有錢，早把他這個副隊長撤職了。
艾群牛回到鎮公所，和鎮裡的幾個人在電話機旁守候了半天也沒有什麼訊息。眼看要到中午，人們肚子裡餓得咕咕叫，幾個人才到街上餐館吃早飯。兩杯酒還沒有喝完，負責電話的楊福清跑來說：&ldo;縣政府有電話啦！&rdo;他們丟下碗筷趕忙回到鎮公所。剛剛拿起電話，大門外就&ldo;砰砰砰&rdo;響了幾槍。&ldo;哪裡槍響？&rdo;艾群牛問，他讓人出去檢視。出去的剛出屋門，就跑著進來了，高喊著：&ldo;不好了，共產黨打來了。&rdo;
艾群牛丟下話筒，拔腿就跑，和鎮公所一幫人逃出後門，一口氣跑出去五里地，在一個山坡上停著。他一路狂奔，還跑掉了一隻鞋子。
艾群牛停下來，大罵陳繼雪不夠意思，知情不報。
其實艾群牛錯怪陳繼雪了。劉太武和祁存義沒有按照艾群牛的設計路線走，而是繞道劉峰，松縣，雪都，殺向葉子河，打葉子河一個措手不及。
部隊打下葉子河後開啟鎮裡的糧倉，把糧食分給老百姓。窮人們笑逐顏開。
分了糧，戰士們誰都不進老百姓的家，都在大街上靠著牆打盹。有的抱著槍在街邊屋簷下臨時休息。老百姓看著這些戰士不同於國民黨的兵，紛紛邀請戰士們到家裡去，戰士們都不肯進老百姓的家。老百姓紛紛端出水讓戰士們喝。
這些戰士們長時間在深山裡，蓬頭垢面，破衣爛衫，長發垂肩。街上的裁縫，剃頭匠忙得不亦樂乎。戰士們做了衣服，理了發，則照價付錢。有的用袋子裡大米抵付工錢。
部隊理了發，穿上新衣服，都被集中在鎮公所裡休息。
劉太武和祁存義看時機成熟，將鎮上店鋪的老闆召集在鎮公所裡。老闆們驚恐地看著劉太武。劉太武心平氣和地說：&ldo;各位老闆，不要害怕。今天把各位請到這裡，有幾件事需要麻煩大家。我想向各位說說我們這支部隊。我們現在叫解放軍，我們過去是八路軍，在豫西打鬼子，除漢奸。後來日本鬼子打敗了，老蔣要打我們。我們從大別山一路而來，我們在這裡打遊擊，鑽深山，爬密林。風餐露宿。我們沒有驚擾過老百姓，我們是為窮苦人打天下，我們打的是國民黨的軍隊。我們在深山裡鑽了一年多，我們的戰士一個個蓬頭詬面，衣
