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“這段時間以來，兩位伯爵公開的、私下裡跟我談過不少，都希望我能到你們各自的家族中效力，許諾的報酬和權利都相當豐厚。不瞞伯爵你說，貝阿爾佐特伯爵許下的條件，甚至還要更加豐厚一些。”
西爾維奧伯爵一急，正要解釋。安東尼輕輕抬了抬手，說：“伯爵不用著急，我這話沒有別的意思。其實你們都應該十分清楚，這些東西對我來說，並沒有太大意義。跟上次在橫嶺城遇到的兩位白銀鬥士相比，我有一個很大的不同之處：年齡。
“我的年紀比他們，或比絕大多數的白銀鬥士，都要年輕得多。這意味著，我有著更長的成長時間。那些身外之物，當然也可以對成長提供幫助。但不謙虛的說，以我的實力，到哪裡不能得到這些東西？我需要的，是有利於我實力發展的環境。最起碼，不能反過來對我的成長形成障礙。
“既然領著別人給的俸祿，自然就要為別人做事。而我自身實力的增強，對於我服務的東家而言，也是大有好處。但自我修煉要佔用時間，處理東家事務也要分散精力，這兩方面孰輕孰重，雙方未必能保持一致看法。
“但這一點，卻正正是我所最看重的。
“貝阿爾佐特伯爵家中，已經有了一位阿爾弗雷多白銀鬥士客卿。我若也進入其中，往後跟阿爾弗雷多先生的相處，恐怕摩擦不少。而貝阿爾佐特伯爵跟我多次交談，卻從沒有提到過這方面的問題。
“希爾頓家族中，也有著一位白銀鬥士。聽歐文子爵說，是貴家族的上任族長，所以算不得客卿，應該沒有這方面的問題。此其一。
“第二點，也是最重要的一點。在我布魯斯家族這次危機中，歐文子爵的處理方式，讓我頗有好感。我知道，伯爵為這事，專程跑來我們這偏遠小鎮，是不放心子爵的處事能力。但我要說的是，若此事全程由伯爵負責，最後我也許還是選擇希爾頓家族。但是，這個人情分數，恐怕要大打折扣。”
聽了這個老成少年一番話，伯爵側頭看了一眼激動得滿臉通紅的兒子，心中一時也是感概良多。
安東尼這話扯東扯西，聽來有些凌亂。但伯爵老於世故，還是輕而易舉地聽出了他言中之意。
他這一通長編大論，總結起來其實就一句話：重感情，不重利益。
其實兩位伯爵一直都忽略了，安東尼的年齡，對他自己意味著什麼。他們都更多的從自己家族的角度出發，計算著這個潛力巨大的帝國新星，能為自己家族帶來怎樣的效益。但對於安東尼來說，他為家族效力，能得到什麼呢？財物？修煉上的各種便利？
安東尼的“不重利”，並非指這些“身外物”不重要，而是不需要多加考慮。正如安東尼所說，以他的實力和潛力，這些東西到哪裡不能得到啊。哪怕是投效一位大公爵，甚至投效皇室，他都能得到上賓的待遇。所謂的“身外物”還能少了？
利益方面不需多考慮，現階段他也無需多計較。那麼，他完全可以有其他方面的訴求。例如，舒心的生活環境、修煉條件，等等。
貴族之間的爭鬥，家族內部各派系的爭鬥，在所難免，安東尼也別想獨善其身；而上了希爾頓家族這條船，就要為這船的不斷前行而出力。這都是不需言明的必有之意。但其中的度怎麼把握，現在是無法預判的。能夠略窺點端倪，以作為推測的，只有人的品性。
在布魯斯家族危機的處理中，若按伯爵的本意，就是要呼叫希爾頓家族的人脈和力量，在郡城範圍內把問題解決掉。無論如何，反正不能讓貝阿爾佐特伯爵察覺和插手其中。
這個處理手法，其實就是希爾頓要吃獨食，不給貝阿爾佐特伯爵任何機會。對於希爾頓家族來說，無疑是最好的選擇。
但是，對布魯斯家族，卻並非如此。
