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葬於埃及古代陵墓裡的法老,他們的屍體早巳成為木乃伊,顯然,他們是不會殺人的。然而歷史學家范登堡列舉了不少例子,證明確實有許多考古學家與法老的陵墓接觸過以後,竟染上了奇特的病症而死亡。
范登堡在其《法老的咒語》一書開篇中說到,他和開羅博物館館長加麥爾&iddot;梅赫萊爾博士坐在開羅一家旅館的游泳池旁,聊起法老的咒語。博士說:&ot;生活中常常有些奇怪的現象,迄今找不到解釋。&ot;
&ot;那麼,你不信法老咒語了?&ot;作者問他。
梅赫萊爾遲疑了一下,說:&ot;要是你把這些神秘的死亡事件統統加在一起,很可能你對這些咒語深信不疑,特別是在古埃及的典籍中,像這樣的咒語俯拾即是。&ot;他苦笑了一下,接著說道:&ot;我不信這個邪。我一輩子與法老的陵墓和木乃伊打交道,你瞧,我不是至今健在嗎?……&ot;
就在那次談話後4個星期,梅赫萊爾就突然一命歸西,時年不足52歲。據醫生判斷,他是因罹心臟病而死的。在他去世的同一天,曾有一隊工人來到開羅博物館,以便把一批珍貴的文物打包裝箱。這批文物是從1922年在國王谷地方發掘的著名埃及法老圖坦卡門的陵墓出士的,其中有一隻重2.5磅的金面罩原來是套在圖坦卡門尊貴無比的頭上的。奇怪的是,梅赫萊爾死的這一天,也正是圖坦卡門受到擾亂的日子。
在所有法老的咒語中,圖坦卡門的咒語最為突出。據說,在他的墓被發現以前,曾有些考古學家神秘地死亡,但沒有引起人們的注意。
梅赫萊爾先生的暴亡要不是因為下述情況,恐怕也不會引起人們的注意。這一情況就是:後來發現至少有40名考古學家突然死亡的原因均與圖坦卡門陵墓有所牽涉。
這樣一來,著名的考古學家圖坦卡門王陵的開掘的資助者與挖掘者赫伯特,卡納馮伯爵於1923年奇怪地死去這件事,便重心勾起人們的好奇心,&ot;法老的咒語&ot;也就從此開始在科學界流傳並引起震驚。
■幸運的金絲雀
在許多人看來,卡納馮伯爵的死亡是非常奇怪的事情:唯一的跡象就是在5個月之前,他發現了圖坦卡門國王的墳墓,以及其為了保障來世榮華富貴而儲存的珠寶。卡納馮之死來得如此迅速和神秘,以致讓敏感的通俗小說作者掀起了一場恐怖小說的熱潮:年輕的圖坦卡門國王尋找他的掘墓人--圖坦卡門的詛咒。
卡納馮與古埃及皇室陵墓的聯絡應追溯到15至20年以前。1901年,當他駕車行駛在德國斯克渥巴溫泉時,不幸翻了車。嚴重的車禍損害了他的胸部,致使他從此成為一個半殘的人。由於呼吸困難,醫生便建議他到溫暖而乾燥的埃及過冬,這樣可以避開英國令人窒息的濃霧。就這樣,卡納馮來到了埃及的魯克索。這個地方是當時頗負盛名的新興旅遊勝地,它不但提供旅店及各種遊覽的方便,同時還組織團體去參觀國王谷的發掘。
由於非常鍾情於這一次的埃及之行,卡納馮伯爵便每年都會到埃及來,甚至自己嘗試著進行考古的發掘。1907年,霍華德&iddot;卡特(howard carter)成為卡納馮的技術顧問兼工程負責人。卡特在17歲就來了埃及,並成為考古學家的召集人。另外,他還供職於名勝古蹟服務部,監督國王谷的挖掘。現在,卡納馮付給卡特400英磅的年薪,他們的目標是在一些已經被視作無用的古墓中找出有價值的文物。
在接下來的15年中,包括動盪不安的第一次世界大戰,卡特繼續為卡納馮進行研究。他偶然間發現了一個非常有意思的古墓。即底比斯的貴族大墓地,其價值估計有4000美元左右。但這很難彌補挖