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蒙真知他問的是此次鄉試有無把握考過，只是考試中夾雜的因素過多，他只是感覺還不錯，並不知自己能否考過。

只說：「如何不如何，放榜之日自見分曉。」

鄉試成績一般二十日左右出。在這期間，蒙府上下張燈結彩，喜氣洋洋，準備濛鴻和鄧昭昭的婚禮。

蒙鄧兩家結秦晉之好，婚期定在了九月十九日。

九月初十，鄉試放榜之日。

一大早阿青駕著馬車，載著蒙真濛鴻佟子昇三人來到京城貢院。

以往看榜都是濛鴻一人來的，蒙真只在家中等著，這次他之所以要來，是想親眼見見鄉試等榜是何情景。

來了才知，人山人海，人聲鼎沸，原是如此。

榜單張貼一般是在午時前後，有的考生一大早就守在這裡了，更甚者有考生昨天夜裡就開始蹲守。

比蹲守更為過分的是，竟然有人在人群中吆喝幫看榜單，不用擠不用慌，只需一兩銀子，保證榜單張貼出來後第一時間知曉有無上榜。

蒙真看著那些人在人群中吆喝來吆喝去，原以為這麼坑人的事不會有人上鉤，偏有些人傻錢多的考生上趕著給人送錢，一人一兩，不一會兒，就聚了十幾個考生將錢遞到販看榜單的小販手裡，小販得了錢將考生名字籍貫記在紙上，而後三擠兩推擠到了人群最前端。

「這些考生心真大，就不怕販子得了他們的錢跑路不給他們看榜嗎？」蒙真見此情景，忍不住發問。

站在他身側的濛鴻接道：「都是些看榜慣例，回回如此，沒什麼可擔心的，就算真的跑路了，考生自認倒黴便是，誰讓他們人傻錢多自願上鉤。而且爹，你看，那些出錢的並非真的考生，而是富人考生家的下人，人不缺這幾個錢，若真被收錢跑路了，就當那一兩銀子餵了狗，他們還能追回來不成。」

蒙真對此不置可否。

等了大概小半個時辰，終於榜單貼出來了。前來看榜的一下子哄擁而上，因著人太多，差點將貼榜的兩個衙役給擠倒。

「爹，您在這裡等著，我跟阿青給您看榜去。」濛鴻與蒙真交待一句，而後帶著阿青擠人群中去了。

蒙真和佟子昇兩個人在人群之外候著。貢院外面兩側道路上栽有桂樹，九月的風颯爽清涼，秋風湧動，金黃色的桂花簌簌而落，芬香馥郁的清甜之氣被裹挾著飄向四處八方。

躁動不安的人群中忽地掠入一陣沁甜，大家紛紛吸了吸鼻子，想把這份甜吸入身體裡，彷彿有了這份甜，桂榜上就能有自己名字似的。

「明年此日青雲去，卻笑人間舉子忙。」看著眼前擁堵雜亂的人群，佟子昇忍不住吟了兩句。

然而就在這時，人群中突然傳來一陣哭聲，下一刻便看到一人從裡面跌跌撞撞出來，那人約莫三十來歲，因為過於悲慟，愁容滿面，疲態盡顯。

「我又落榜了，嗚嗚……」那人蹲在地上放聲慟哭，旁邊有好心人勸慰，「這位兄臺，還請放寬心態，你看我也落榜了，也沒哭個死去活來，而且後年又是鄉試之年，咱們還可以再考……」

「嗚嗚……」這考生雖說著勸慰別人的話，可說著說著，他一時也沒忍住，跟著這位哭的死去活來的考生簌簌落下淚來，到最後竟是泣不成聲。

他已經三十三歲了，鄉試參加了五次，可總是考不過，此情此景，叫人如何不傷懷，抹淚泣哭。

兩名落榜的考生就這樣抱在一起慟哭。大概是受了他二人的影響，其他落榜的考生也紛紛跟著哭起來。

「唉……」旁邊的佟子昇見了，也跟著動容，忍不住拭了下眼角，「莫道還家便容易，人間多少事堪愁。」

一場考試，幾家歡喜幾家愁。落第的考生慟哭不止，登科的考生可謂是滿面春風，大