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抽屜拉開了，接著又關上了。

米利開始往牆上釘釘子。沃莫爾德這邊房間的牆皮被震掉了一塊，正好落在桌上的色拉盤裡：日間女傭剛剛準備好的午餐。

米利進來得正是時候。沃莫爾德很為女兒的美貌得意，要是讓他把那種心情壓在心裡不流露出來，那實在太難了。可是那個無所不在的女監護人卻老用冷眼盯著他，彷彿他是一個不受歡迎的求婚者似的。現在那個女監護人已經休假好長時間了;沃莫爾德覺得她對米利的嚴厲管束有些過分，有時他真巴不得能看到那個厄爾再被燒一次。米利在唸禱詞和劃十字時，沃莫爾德就虔誠地低著頭坐在一邊，等著她禱告完‐‐如果禱告時間很長，那就表明她可能還不餓或者是有意在磨時間。

&ldo;您今天好嗎，爸爸?&rdo;米利很有禮貌地問道。那口氣活象多年的老夫老妻間的問話。

&ldo;不壞，你呢?&rdo;無論何時，只要沃莫爾德的目光一碰到米利，他人好象馬上就變成了一個懦夫。他在任何事情上都不願意使米利不高興，但又總是儘可能地拖延她想購買東西的時間。他知道米利這個月的零用錢兩周前就用光了，她買了一對她羨慕了很久的耳環和一座聖塞拉芬娜的小雕像。

&ldo;我今天教義和倫理得了滿分。&rdo;

&ldo;那很好，沒有什麼不足嗎?&rdo;

&ldo;我犯了我主可以寬恕的小過錯。&rdo;

&ldo;今天早晨我見到哈塞爾布克醫生了。&rdo;沃奧爾德有意岔開了話題。

&ldo;我希望他很好，&rdo;米利的回答非常客氣，沃莫爾德認為女監護人確實做得太過了，人們總是讚揚天主教學校教授學生正確的言談舉止，哪知道這些言談舉止僅僅能夠給陌生人留下印象。

他難過地想：我不過是一個陌生人罷了。根本不能跟著米利走進她那由蠟燭、花邊、聖水和跪拜組成的神奇世界中去。有時沃莫爾德感到自己其實並沒有孩子。

&ldo;你過生日那天他要來祝酒。到時候我看咱們可以到哪家夜總會去。&rdo;

&ldo;夜總會!&rdo;平常米利要是這麼一喊，那女監護人準會馬上用目光搜尋周圍，&ldo;哦，萬福帕特利!&rdo;

&ldo;不是萬福阿利露亞嗎?&rdo;

&ldo;您說的那還是上四年級時的事呢，去哪家夜總會?&rdo;

&ldo;我看在&l;國家&r;就蠻好。&rdo;

&ldo;為什麼不去&l;上海劇院&r;?&rdo;

&ldo;上海劇院可去不得，你怎麼知道那種地方?&rdo;

&ldo;學校裡啥事不講?&rdo;

&ldo;還沒談談你的禮物呢。十七歲生日可不是普通日子，我看是不是……&rdo;

&ldo;說心裡話，真的，&rdo;米利插嘴道，&ldo;世界上根本沒有我想要的東西。&rdo;

剛才那個大包裹一下出現在沃莫爾德的腦子裡。如果她真走了，帶著她想要的所有東西。於是趕緊懇求似的問道：&ldo;總還有什麼你想要的東西吧?&rdo;

&ldo;沒有。真的什麼也沒有。&rdo;

&ldo;一件新游泳衣，&rdo;沃莫爾德絕望地建議道。

&ldo;哦，有倒是有一樣東西，不過我看咱們可以把它當成一件聖誕節的禮物，也可以當成是明年的或者後年……&rdo;

&ldo;天哪，到底是什麼?