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曹操聽了崔頌的話, 沒有直接應答, 只拍了拍崔頌的肩:“此處無人,子琮若有什麼想法,儘可與孤說。”
倒是想起當年陳宮背叛、己方告急時, 是當時尚未投效自己的崔頌做的說客, 成功說服呂布退兵。
崔頌道:“呂布此人, 雖反覆無常,到底有個優點。”
曹操示意他繼續說。
崔頌微微一笑:“正是:感情用事, 任人唯親。”
曹操眉宇微挑,剛想著‘這算是哪門子的優點’,忽然心中一動。
他探究地看向崔頌, 對上崔頌不躲不避的目光, 半晌, 哈哈大笑。
“果然是個好‘優點’。”
遂往高臺的方向走, 走了兩步, 轉過身,招呼崔頌一同過去。
崔頌心中略舒,同樣往回走。
曹操所擔心的, 無非是呂布的“不定”。他認為呂布的“反覆”是一個不可控的因素, 為了避免這把過於鋒利的刀傷到自己, 寧可毀之。崔頌所說的呂布的優點, 實際上是他最大的弱點, 也是他透過這場戰役的佈局, 千方百計呈現給曹操看的東西。
若弱點是刀鞘, 崔頌不過是獻鞘者。要如何處理呂布這把刀,只能看曹操的心意。
終究盡人事,聽曹命罷了。
曹操回到高臺,看著下方的呂布久久不語。
呂布見曹操面無表情,不表態亦無動作,心中焦慮不安。
又見劉備木樁子似的站在一邊,分明答應了求情的事,卻遲遲不向曹操進言;以為劉備想要反悔,情急之下,大聲喊道:
“玄德公——答應我的事,你忘了嗎?”
見曹操的視線輕飄飄地往自己的方向飄了過來,劉備叫苦不迭,在心裡把呂布罵得狗血淋頭。
如果不是知道呂布素來如此“言語無狀”,未必存有壞心,他都要懷疑呂布是不是死前想找個墊背的,故意把他拖下水。
“呂將軍此話讓備困惑,還請將軍說個清楚,莫要叫明公誤會。”
呂布自知失言,趕緊道:“布無狀,仗著自己於劉玄德有恩,覥顏相求,欲劉玄德在明公面前美言幾句。”
形勢所迫,呂布不再遮掩,坦白他趁曹操離開時做下的小動作。
曹操便朝劉備笑道:“使君意下如何?”
被這麼一攪和,劉備那句“明公不見布之事丁建陽及董太師乎[1]”也說不出來了,他仔細琢磨曹操的心意,試著折中取巧道:“若論避嫌,我本不該言,只是……”
他長嘆了口氣,“呂將軍於我有‘轅門射戟’之恩,備在此斗膽,請司空抬一抬手,饒將軍一命。”
曹操聽到這中規中矩的求情,撫須道:“既如此,便應使君之求,暫且饒過呂布的性命。來人,請呂將軍去‘客舍’坐坐,好生招待著。”
劉備:“???”
劉備沒想到曹操竟然留了呂布的性命,把他軟禁了起來,一時有些發懵。
他重新估量曹操的心思,越想,越覺得沉重。
曹操此舉乃是明顯的異常之舉。劉備摸不透他的用意,便覺得後背發麻,好似被三兩隻螞蟻爬過,耿耿於心,無法忽略。
倒是呂布,不知其中深意,只以為是劉備的求情起了效果。一邊高興,一邊猶覺得劉備剛才的求情不夠力度,遂朝劉備使眼色,讓他再多求情兩句。
劉備無語至極。好在呂布很快被帶走,士兵們另壓了陳宮上來。
“公臺,許久未見。”
陳宮背脊挺直,沒有接話。
曹操再問:“你可有話要說?”
陳宮冷哼:“但求一死耳。”
戲志才接收到曹操的眼神暗示