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匡納卡夏向前沖的速度跟毛瑟槍子彈差不多，看在紅鞋眼裡，這兩個靈體的對決非常混亂，因為他心靈所感知到的並非它們的原本面貌，而靈體的戰鬥也不是血肉的直接衝突。在一旁觀戰，就像是聽著略懂皮毛的語言以過快的速度一直講話，抓得住什麼卻也什麼都抓不住。兩個靈體像是龍捲風、像是發光的巨輪，交纏、分開、糾結、離散，彼此撕裂。最後他看見匡納卡夏被吞了，沿著怪物喉嚨滑下去，好像雞蛋送入蛇身體裡一樣。

紅鞋這時做了他知道無法逃避的抉擇。他舉起手槍對準自己眉心。

※※※

「又來了，」克蕾西拿著望遠鏡，「而且是目前最大的。」

愛翠安也朝克蕾西說的地方望過去。俄軍艦隊現在非常謹慎，且聽了她的建議，改採傳統工具進行偵察。天亮以後，她們最訝異的事情，就是威尼斯居然有船。雖然可以肯定氣球多半放在小船上，卻也可以判斷出，對方的戰船根本是一批形形色色的遠洋船隻，更令人不得其解的，是這幾艘船上掛的不是威尼斯也不是土耳其的旗幟，居然是英國與法國的國旗。克蕾西現在就指著這麼一艘船，愛翠安瞇起眼睛，視線穿過下面的人造霧，看見那艘船上有兩個非常大的氣球已經開始充氣，還綁著不知道是什麼東西。

「那是什麼?」沙皇問。

「陛下，我也不確定，但肯定是兩個相當大的氣球。至於它們綁在什麼東西上──」

「妳能像之前一樣讓氣球動不了?」

「是，艦長。」

「那就著手開始吧。」他頓了一下，下巴緊緊靠在手上。「上那艘船，」他對身旁軍官低吼著：「傳令下去，叫士兵攻上那艘船，我有種感覺……」沙皇似乎出了神，聆聽某個遠方傳來的音樂;愛翠安驚覺有個默勒庫一直隱藏，這時候才飄至──不對，似乎是從沙皇身上竄出來。

「是查理!」沙皇低聲叫道。

一艘飛船越降越低，可是底下載著氣球的大船卻忽然消失了。

※※※

查理十二世站在卡羅萊納先知號的欄杆邊，一副氣急敗壞的模樣，小班正帶著哈辛與蘭卡姍姍來遲。

「我應該一槍斃了你!」國王對著下面大吼。

「那誰幫你開狂人號飛上去，弗瑞克上尉?」小班一邊回嘴，邊抓住拋下來的繩梯。

「所以我還沒開槍!」查理又嚷嚷：「就算你回來了，我也不知道還有沒有時間!」他朝天上一指，兩艘體積龐大的飛船還在逼近當中。

「有，」小班說：「可是氣球──」一排氣球朝著飛船底部拋過去，在距離船底五十呎左右的高度，忽然下降。有些小船運氣不好接到氣球，船上的人連忙跳進水裡，之後就是一陣陣火焰閃得人視線都模糊了。

「耶穌基督!」他低呼起來：「敵人不知用什麼辦法，可以冷卻空氣!」他已經上了甲板，「陛下，狂人號準備好了嗎?」小班看見膨脹的氣球，想必莫斯科人一定也看得到。

「好了。」查理回答得很不耐煩。

「那就啟動神甲機，順便告訴提屈船長快點出發!」

「我們就是在等你!」查理馬上回頭下令。

兩條飛船靠得很近，一條高些、一條低些。查理指揮時，俄羅斯人也開炮了，四周的海面水花四濺。船上主帆升了一半準備航行，卻忽然燒了起來，五十碼外船頭處爆開一團火球，好幾個人炸飛出去。

「老天!」小班又叫了一次：「蘭卡，跟我走!哈辛也過來!」伸手下去將蘭卡抱上甲板。

「她們不能上狂人號，」查理打斷：「沒空間了。」

「生空間出來，不然你自己飛。」小班牽著蘭卡走過搖晃的甲板：「先知號