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那法國人清了清喉嚨：「費爾頓爵士，我一直敬你為總督，因為貴國國王將此重責大任交予你。那麼是否也能請你同樣以禮相待呢?」

費爾頓臉一紅，倉促點點頭說：「恕我失禮了，卞維爾總督閣下。」

「多謝爵士。有關總督您剛剛提出的質疑，請恕我無法代表新法蘭西以及阿加底亞兩地居民發言，我唯一確定的是，既然這裡也陷入酷寒，那些高緯度地區絕對是更加難熬，饑寒交迫會逼得他們做出很多可怕的事情。我與那些地區的人聯絡不多，可是，我認為當地政府已經落入惡徒手中了──相信這一點英國殖民地諸位一定能夠理解。」他說到後面，已經直截了當將目光定在黑鬍子身上，黑鬍子見狀只是聳聳肩膀沒說什麼。

「此外，」卞維爾繼續說：「身為路易西安那總督，我不也已經停止對佛羅裡達以及西部的攻擊，與各位達成停戰協議了?我們大家都必須知道這世界怎麼了，我們是不是真的孤立無援?倘若果真如此，我們也必須知道答案。我們要做好準備，我們要攜手合作，因為失去祖國的話，無論是誰都只能坐以待斃。沒有人想像得出大海另一邊發生了什麼事，不過有些人說他們看見天邊的光芒，是一整片日落般的紅光。現在位於各位領地東部的港口，已經被海水淹沒，很多船隻沉沒了，永遠找不回來。神奇的以太抄寫機無法運作了，可是在我那兒依舊有些風聲，據說火焰從天而降，然後歐洲陷入四十天黑暗等等，我自己可以確定的，是兩年前巴黎真的陷入火海過，是不是地獄大門開了，惡魔闖進人間?有沒有人知道真相呢?要是有的話，就請他告訴我們吧，但目前我所確定的事實就是──在場諸位都派船出去過，不過我們的行動全都徒勞無功。在我的領地之中，港口還沒有被大水淹沒，可是各位都明白，既然法蘭德斯戰爭【註：法國與西班牙爭奪領地的戰爭，法國獲得短暫勝利。】不在這裡開打，法國跟西班牙的海軍自然不會注意這邊，所以我本來就沒有多少船可用。我只能提供手邊還有的資源，但唯一的要求，是我能一起指揮這支艦隊。我保證無論發生什麼事，我之前簽署的停戰協議還是有效，直到艦隊平安回來為止，這一點就算是太陽王也無法要我違反誓言。如果有必要，我也不惜與法國的同胞一戰。我以我的榮譽作為擔保，這一點是海盜沒辦法給的承諾。」

在他說完之後，場中一片緊繃的沉默之後，提屈身後一個人走上前。他跟那些士兵一樣，從外衣看得出是英國人，年紀大概四十，臉曬得很黑，看來歷盡風霜。

「各位不願意接受艾德華提屈的提議是很自然的事情，但也許可以聽我一言?」

「先生，您是?」英國的總督問道。

「託馬斯奈恩，英國海軍上校。我認為提屈先生是真心想要合作，而我也會一直待在他身邊，確保吾王利益不會有損。」

「這樣不能算數，先生。」費爾頓沒好氣道：「隨便一個人套上紅軍制服都可以自稱是上校，更不用說就算真是上校也可以變成海盜。」

「也罷。」奈恩不厭其煩：「我還是敦請各位考慮我的意見。其實我跟各位一樣，並不認為提屈先生目前在南卡羅萊納的地位合於法統，可是當地確實需要有人建立秩序，而他的治理手腕也並不差，雖說我想各位不會認同。」

「我才不跟惡魔打交道。」費爾頓也很堅持己見。

卞維爾聳聳肩：「那麼說不定提屈先生跟我可以私下協議。」

「這是威脅我們嗎?」費爾頓動了火氣。

「不是威脅，是出路。總督閣下，我說什麼也要回去看看法國到底變成什麼樣，也一定要知道我們國王是否安好。」

「說得好，先生。」提屈在一旁幫腔：「別跟這些光說不練的飯桶白費唇舌了，反正有船的人是我們哪。」