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這話不好聽,殷正茂火氣一下子上來了:「你要是讓我退還這銀子,我也跟著一起退!沒兵我打什麼仗?」張居正目光炯炯地看著殷正茂,微微笑著道:「怎麼,石汀兄要跟我較勁兒?」張鯨急忙起身打圓場:「得了得了,都是為了朝廷的政務,何必傷了自家的和氣?殷總督,潮白河的工程款,咱確實不能要,再說次輔大人要是不到萬不得已,也不會親臨廣西,你我都得體諒才是!這兒的事,咱們可以再想辦法嘛!」殷正茂仍氣呼呼地說:「無米之炊,能想出什麼辦法?行,銀子你拿走,但是這兒要是出了差錯,我可不負責任!」說完起身出門。張居正沖他的背景喊道:「銀子我得帶走,廣西的事務你必須擔待起來,你別忘了你在金水河邊釣魚時,是怎麼跟我保證的!」
待殷正茂走後,張鯨湊近了說:「次輔大人,那殷正茂就是狗熊脾氣,要不他在江西任上會得罪那麼多人?您可別跟他一般見識!哦,對了,李延的事兒已經查實,您看這該怎麼辦?」張居正道:「這類貪官不殺,不足以平民憤,但是李延身後的關係錯綜複雜,你們應該慎重對待,我看先查封所有帳本簿冊,並即刻派人運往京城,然後再由兵部及內閣議定後,再行處置。」
張居正在兩廣總督值房後院找到了殷正茂,他正在練習一套劍術,劍如蛟龍出水,張居正不禁贊道:「好劍法!身手不減當年啊!」殷正茂將一套劍術舞完,方氣鼓鼓地說:「空留一身本事,卻無力報效朝廷,機會剛來,卻又遇到了這塊燙手的山芋。」張居正笑道:「千難萬險,方顯英雄本色!要不然我能舉薦你來此?」殷正茂道:「你別給我戴高帽子了,反正就此一回,完了,我就告老還鄉!」張居正說:「你不會!完了,你還會去闖那荊棘之路!要不然,你就不是你殷正茂了。」說完殷正茂愛劍術,不順心時便取出奩中寶劍舞上一個來回,胸中塊壘便煙消雲散。他知道張居正此來自有他的深意,而他殷正茂也的確做好了摧毀一切困難剿匪的充分準備,他眯起眼睛,親熱地對張居正說:「一會兒我為你接風洗塵。」張居正道:「你這兒銀兩緊缺,留著用於招兵買馬吧!帶我找個小鋪備上二兩薄酒,一碗米線,海闊天空閒聊一番便罷!」
二人正欲走,忽有人來報:「總督大人,李大人有要事求見。」殷正茂聞言一樂,自語道:「看來銀子有了。」他讓張居正先去行轅下榻,轉身匆匆離去。
第四章 巨貪殞命(3)
來的正是李延。他先向殷正茂抱怨道:「這兩廣總督聽著威風,但實際上並不是什麼好差事!幹好了見不到什麼卓著的業績,而稍有紕漏又是撤職,又是查辦。你看昨晚張公公就塗著一臉糨糊要核查我李某的帳目。」殷正茂自然要假意勸慰一番,但也不忘先唬他一下:「只要李大人在兩廣總督任上,沒有什麼小辮子可以讓人揪住,東山再起就指日可待,誰不知道你的座主是當今朝中的赫赫首輔。」李延此來一個很大的目的是為了探聽虛實,這話一出,他額頭上冷汗直冒:「聽兄臺的意思,我已有把柄被人拽在手裡?」殷正茂道:「明人不說暗話!李大人,你的膽子也確實大了點兒,我這話不說你也該明白。」
豆大的汗珠已經如雨而下,李延道:「既然這樣,明白人不說糊塗話。我確實吃了空額,但銀子並非我一人獨吞,兄臺要是揪住這件事不放,李某我也只好認命,承擔這彌天大罪了。」殷正茂道:「不管怎麼說,李大人要比我幸運的多,我沒有拿人一文錢,但貪墨的黑鍋我卻背了多年,而你真吃了空額,卻沒有我這種惡名。」他勸慰李延道:「你放心,我不是落井下石之人。」李延苦笑著說:「兄臺如此大度,李某感激不盡。」但殷正茂接著話鋒一轉:「李大人這是說哪裡話,論感謝,應該是我感謝你。」李延不解:「此話怎講?」殷正茂道:「現在,前線實際上只有三萬兵士。朝廷