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袁煒擬定了下一站的駐蹕之所，下面人趕緊快馬加鞭，趕往淮安府城山陽縣，督促當地準備迎接聖駕。
一路狂奔，換馬不換人，當天下午就趕到了山陽縣城下，但眼前的景象令官差們驚呆了——沿途所到之處，哪裡不是店鋪關門，綵棚沿街，老百姓全都被關在家裡，只有穿著老百姓的兵丁充數？怎麼到了這淮安府城，就兩個樣了呢？只見街上店鋪照常營業，百姓們各行其是，萬全看不到一絲迎接聖駕的架勢，這是他們從沒見過、也不敢想像的……
「竟然沒有絲毫準備？」官員們從震驚中回過神來，馬上意識到大事不好，因為皇帝出巡要求規格極高，地方上必須早作準備，全力應付，尚不能避免有疏漏，而遭到嚴厲懲罰——出京以來，已經有七品以上七十二名官員被逮入獄，擬以『不敬』之罪，罷官去職，甚至處以徒刑或被流放。
現在這淮安府山陽縣，竟然絲毫沒有準備，真是吃了熊心豹子膽，活得不耐煩了。
「大人，這可咱麼辦？」身著便裝的官員們湊到此行的頭領，督辦此次接駕事宜的太僕寺少卿王襞身邊，一臉焦急的問道。
雖然嘉靖出巡絕對稱得上鋪張靡費了，但按照慣例，還是要做做勤儉樸素的表面文章，為自己裝點門面，嘉靖在出巡之前，已經明文告示各省各府各州縣，宣稱自己生性簡樸，不喜歡別人逢迎，各地應秉承儉樸節約，不要過分奢華，浪費錢財云云。
儘管下面誰也沒把這聖旨當真，都比著賽著的奢華浪費，但朝廷的表面文章還是要做得。比如說一開始，不派官員督促地方、指揮接待事宜，讓地方官們自己安排接駕，結果一個個錯漏百出，不合禮制，還鬧出不少笑話。
所以後來，每到一地之前，袁煒都會派出些官員，微服先行，到地方上督導接駕，以免再出什麼紕漏。
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這已經是王襞第八次執行督導了，卻還是第一碰到這種若無其事的場面——皇上還有一天多就要到了，這裡竟一點都沒準備！讓王襞無名火起，但現在不是發火的時候，他強壓著怒氣，問從身邊經過的一個老者道：「這位老丈，您知道皇上南巡的事兒嗎？」
老者是個愛說話的，聞言笑道：「知道，當然知道，老漢我姓包，人家都叫我包打聽，哪有我不知道的事兒。」
「那太好了。」王襞又問道：「我從北方來，見一路上所有的府縣都忙著接駕，怎麼你們這淮安府、山陽縣，卻一點動靜都沒有？」
「呵呵，這是我們府尊大人的意思，」老者答道：「府尊大人說了，接駕一事，只要聽他的指揮便好，他不下令誰也不用忙活，等他下了令再幹也不遲。」
「還有這等糊塗的知府？」王襞吃驚道。
「你怎能這麼說我們府尊大人呢？」老者聞言不快道：「我們府尊大人，是天下最好的青天大老爺！得虧你是外鄉人，得虧遇上我這脾氣好的，要不你們非捱揍不行……唉，我還沒說完呢，你們跑什麼呀？」原來王襞一干人，已經快步往不遠處的府衙走去。
到了知府衙門，已經到了晚飯時間，但府衙大門仍然敞開著，還掛著兩個還沒點著的燈籠，王襞定睛一看，只見燈籠上分別寫著『清廉』、『公正』四個大字，再看門上的對聯，也很有特色，上聯是『漆黑衙門八字開』，下聯是『有錢沒禮莫進來』，橫批是『本府日夜受理案子』。
「呵呵，這淮安知府有點意思。」隨員們笑道：「架勢十足啊。」
「哼，表面功夫而已。」王襞冷哼一聲道：「越是愛做表面文章的人，實際上越是昏庸無能、貪得無厭。」說著一指大門道：「開著大門，卻連個門子都沒有，這不是擺空城計，存心不讓人進嗎！」
「大人，門邊掛著牌子。」隨員指著牆上的一塊木牌
