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蜀葵聞言一驚，眼巴巴看著父親：&ldo;爹爹‐‐&rdo;從中牟到湖州，這一去可是千里之遙啊！再說了，家裡的事也是一團亂麻，萬一錢婆子和後娘勾結起來非要賣她……
孫二孃卻一臉喜色道：&ldo;相公，這可是人人爭搶的肥差啊！我今日去大官人府上給太太請安，聽太太跟前的丫頭玉秀說了，好幾房家人夥計在搶這個差事，還是大官人看你勤謹實在，這才把這差事給你的！&rdo;
白振祥雖然捨不得兒女，可是這既是家主金大官人的交代，又的確是掙錢的肥差，因此也別無他話。
蜀葵心中空落落的，有好多話想要和爹爹說，可是孫二孃與白振祥寸步不離，到底沒給她和爹爹說話的機會。
到得最後，她只說了一句&ldo;爹爹，保重身體，早日回家&rdo;。
第二天天還沒亮，白振祥就起身預備出發。
白振祥在院子裡洗臉。
蜀葵見後娘進屋照顧秀林了，這才焦急地低聲道：&ldo;爹爹，我怕您一走，娘就把我給賣了……&rdo;
白振祥一邊擦臉，一邊篤定道：&ldo;蜀葵，你放心！我昨夜和你娘說了，她若是膽敢賣你，我就休了她！&rdo;
蜀葵：&ldo;……&rdo;爹爹，你以為孫二孃真的怕您休了她麼？
見女兒直直看著自己，白振祥以為她沒聽懂自己的話，伸手撫了撫蜀葵的腦袋，決心再說些話寬慰女兒：&ldo;蜀葵，放心，有爹爹護著你呢，爹爹昨日已經和你傅伯說了，等爹爹從湖州回來，就給你和傅英訂婚！&rdo;
蜀葵：&ldo;……&rdo;爹爹，我的重點不是這個啊！
看著女兒呆呆看著自己，白振祥心裡美滋滋的，把手巾搭在了一邊的洗臉架上：&ldo;等爹爹這趟回來，賺到了銀子，正好給你預備嫁妝！&rdo;
蜀葵心底有些淒涼，又有些悲哀，還有些酸澀，她突然撲進爹爹懷裡，把臉緊緊貼著爹爹胸前，半晌沒有說話。
見一向人小鬼大的女兒突然做這種小兒女動作，白振祥心中有些歡喜，又有些傷感，輕輕著蜀葵的腦袋，安慰她道：&ldo;放心，我的乖女兒……&rdo;
匆匆用罷早飯，一家人去碼頭送白振祥。
白振祥隨著金家的大船出發了。
孫二孃帶著蜀葵和秀林立在運河碼頭上，眼睜睜看著大船揚帆起航，漸漸消失在水天相接之處。
送罷白振祥，孫二孃把秀林送到了學堂，這才帶著蜀葵回了家裡。
用罷午飯，蜀葵剛要去廚房洗碗刷鍋，孫二孃卻笑盈盈吩咐道：&ldo;蜀葵，我想吃城西十字街黃家老店的杏片和梅子姜，你去各買二兩。回來時再順路把秀林從學堂接回來。&rdo;
蜀葵乖巧地答應了一聲，微笑著接過孫二孃遞過來的銅錢，一邊往自己的舊荷包裡裝，一邊思索著：杏片梅子姜這樣尋常的吃食，哪裡沒有賣的？何必要我特特從東到西穿過整個中牟縣城去黃家老店買？難道孫二孃是想把我支出去？
想到這裡，蜀葵心裡有了個主意。
她和孫二孃說了一聲，轉身出去了。
第五章
孫二孃見蜀葵出了大門，心頭一鬆，關上大門，把大門合嚴閂好，這才回房梳洗打扮去了。
今日陽光甚好，風也停了，天氣一下子變得暖洋洋的，空氣中氤氳著早開的杏花桃花的芬芳。
蜀葵邊走邊玩，往巷口方向走了一截
