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“是的,真遺憾,昨天我只和他跳了一場舞……不過他和每個人都只跳一場。”
“斯特林先生的家境如何?我聽說他不算大富大貴,至少比不上達西先生。”
“不可能,那樣就不會有那麼多年輕小姐圍在他身邊了。”
兩位小姐一邊說著,一邊走遠了,簡沒有再跟上去,不過這個能與達西先生相媲美的人,斯特林先生的名字,已然深深刻入她的腦海裡。
簡對於這個人,真的很好奇,但願以後能有機會見到他吧。
“簡小姐,你要買這把裁信刀麼?”史密斯小姐拿著挑好的筆和墨水走了過來。
“哦……這個?……是的,”簡慌忙答應著,“就買這把裁信刀好了。”
簡也買了一盒墨水,兩人去付錢,簡看史密斯小姐沒有自己掏錢包的意思,便把筆和墨水的錢也一起付了。客觀來說,比起這把鍍銀的裁信刀,筆和墨水要便宜的多了。
“史密斯小姐,您聽說過斯特林這個名字麼?”回家的路上,簡沒話找話,隨口就問了出來。
“如果你問的是菲茨威廉。斯特林先生,他在倫敦的社交界上,有一些名氣,”史密斯小姐不假思索的回答,“他是很多年輕小姐的追逐物件。簡小姐,我想你應該有機會見到他,這個社交季節,他在倫敦很活躍。”
“哦,我只是隨便問問……”簡有些慌張,迅速結束了這次對話。
難怪小姐們會把斯特林先生比做達西先生,他們連教名都一樣。
003 聚會
簡很快就見到了斯特林家的人,這是她所沒有料到的。
遺憾的是,她並沒有見到菲茨威廉。斯特林先生本人,出現在勞倫斯家狩獵聚會上的只有他的母親,據斯特林夫人說,她的長子本來也接到了邀請,但臨時有要緊的公務,於是只得爽約,這解釋令在場的某位小姐,立刻發出了失望的哀嘆。
至於簡,由於她還從未見過斯特林先生,所以並不覺得十分失望,相反,她覺得自己正好可以利用這個機會,好好從側面瞭解一下這位赫赫有名的先生。
在這個季節開狩獵聚會,主人家顯然只是藉著狩獵的名義,讓人們有個彼此見面的機會,真正願意頂著寒風在野外縱馬驅馳的人明顯是少數,勒弗羅伊先生算是一個,而勞倫斯家的兩兄弟,據說槍法都不錯,作為主人,自然要陪著客人們。大約是因為斯特林先生缺席的緣故,有兩位本來決定出去打獵的先生,也留在了室內,陪著女士們寒暄。
簡受到了熱情的歡迎,幾位老夫人,除了勞倫斯太太和斯特林夫人,還有勞倫斯太太的遠親,獨女已經出嫁的泰勒太太,都很樂意把這位初次進入倫敦社交圈的“愛爾蘭姑娘”納入自己的保護之下。她們讓簡同她們坐在一起,詢問著關於她的每一個細節,但是簡發現,勞倫斯太太似乎不是很喜歡說話,她只是聽著那兩位夫人對她刨根問底。
“客觀來說,勒弗羅伊小姐,作為一個從未到過倫敦的人,你的發音已經很標準了,”斯特林夫人顯得很客氣。
“謝謝您這麼說,夫人,我父親一直親自教導我的發音。”
“他這麼做確實很明智,他顯然不應該讓你始終呆在都柏林那麼遙遠的地方,對了,他只有你這麼一個女兒,是麼?”
“是的,夫人,我是家裡的獨生女。”
“幸運的女孩,這會給你帶來很大的優勢,”泰勒太太插言道,“我敢保證,不出兩個月,你身邊一定會圍滿了追求者。”
簡的臉紅了,她並不習慣和第一次見面的人說這樣的內容,一時不知如何回答。
“你要習慣這一點,”勞倫斯太太顯然看出了簡的窘態,“勒弗羅伊小姐,我們都是好心,希望你能在婚姻的路