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高拱正欲登轎,卻看見孟沖大老遠趕過來,氣喘吁吁地問:「皇上交代你辦的事兒,辦得怎麼樣啦?那王九思放了嗎?皇上這會兒在乾清宮裡,軟得像塊豆腐,他等著吃王真人的救命藥哪!」高拱怒道:「孟公公,我這不是在想辦法嗎?」孟沖看看左右,放低聲音說:「高閣老,我可提醒你,在這個節骨眼上,你千萬不要腳踩兩條船。他張居正可是一直窺視著您首輔的寶座,這個時候,你若再得罪了皇上,當心牆倒眾人推。」高拱道:「孟公公,老夫身正不怕影子歪,想要推倒我這堵牆,恐怕不容易吧?」孟沖奸笑著說:「您這是秀才話,我在官場上待了一輩子還不知道嗎?別看那些官員們現在看到你都像龜孫子似的,點頭哈腰的一臉奉承,只要你一失勢,他們一人吐一口唾沫,也能把你淹死。」高拱瞪了他一眼:「那您就睜大眼睛看著,我何時被這唾沫淹死吧!」說完高拱掀簾進轎去了。
轎夫大喊一聲:「起轎!」
孟沖看著大轎遠去,露出訕笑。
首輔突然到訪張居正府上,說有急事商量。剛一走上廳堂,高拱便開口道:「叔大,你呈給皇上的手本我已看到了。」張居正知道他當為此事來,便陳情說:「讓一個妖道當太醫,這本身就很荒謬。何況這王九思橫行霸道,草菅人命,若不嚴懲,朝廷綱紀豈不形同虛設?所以,下官昨日才當機立斷,命令巡城御史當街抓捕王九思,並就此事奏明皇上。」高拱道:「至於王九思是否合適太醫之位,我不想與你再爭辯,但是皇上眼下無法離開王九思所煉的丹藥。你是絕頂聰明的人,難道還不知道皇上的態度嗎?」
張居正問:「皇上生我的氣?」
高拱道:「他當即要老夫擬旨,對你嚴懲。」
張居正臉色忽變,隨之正色道:「皇上既然是這樣的態度,下官就只有一條路可走了。」
「什麼路?」
「辭職。」
高拱抬眼看著張居正,以安撫的口氣說:「辭職?叔大言重了,事情還沒有壞到這個地步,我為你想到了一個辦法,可以化解皇上的震怒,皇上希望內閣出面,從刑部大牢中放出王九思,這件事正好由你來辦。」看到張居正似有忿色,高拱補充道:「對呀,解鈴還得系鈴人,既然王九思是你下令抓的,現由你出面放人,此舉既可取悅於皇上,又化解了你眼下的危機。」張居正搖頭道:「殺人者償命,這是自古以來的規矩,要讓我放了王九思,這絕不可能!」高拱不滿地說:「你怎麼老是這樣意氣用事呢?」張居正說:「我決非是意氣用事,身為內閣大臣,應當以維護朝廷綱紀為己任,豈能為個人得失而喪失揚善懲惡的勇氣!」
「聽你這意思,是指責老夫不敢主持正義?」
「不敢!但這放人的命令,我是絕對不會下的,要下你下。」
高拱怒道:「人是你抓的,怎麼要我下令釋放?叔大,你不要把所有賣乖的事情都做完了,卻讓老夫來當惡人,王九思一案,必須由你來處置!」
第五章 妖道橫行(6)
張居正仰天長嘆一聲:「馮公公,你為什麼要阻止我辭官?」
馮保說:「我正想問你呢,你為什麼要辭官?」
張居正道:「我不辭官,難道親自把王九思給放了?這種事兒,我能做嗎?」馮保訕笑著說:「怎麼就不能做?大丈夫應該能屈能伸,韓信都曾有過胯下之辱,而你一個社稷良臣,為何就只能伸不能屈呢?」張居正說:「這不是我個人的伸屈問題,這關係到朝廷的大是大非!」馮保說:「什麼是大是大非?張閣老,有些時候是與非、黑與白往往不需要分得太清楚。」這話難入張居正的耳,他只是瞪著馮保:「我不想跟你再說什麼,請你讓開。」但馮保攔著他,左走右擋,右走左擋。張居正竟大聲罵起來:「馮公公,好