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「就這麼著瘋了?」
「就是!摘頂子那天,這老頭就抖散了辮,肩上扛著一桿大秤,一口氣跑到京城,滿街喊著要把秤送給皇上瞧瞧。這麼鬧騰了兩三年,也不知捱了多少回打,秤也讓人給折了,還得了個『宋大秤』的外號。過後,他再沒力氣鬧騰下去,就在咱這衚衕口找了間破屋,白天擺個小攤賣零炭,一到晚上,就寫萬言折。」
「他還在寫摺子?」
「要不怎麼會說他是瘋子呢?」
「你剛才說什麼?一桿大秤?」劉統勛猛地想起什麼,坐了起來。
「是啊,這老頭整天扛著杆斷秤,滿街跑哩!」
劉統勛不再說話,找著自己的皮臉布鞋穿上,戴上圓結頂帽子,站起身,一沉頭鑽出了鋪門。
「哎哎,臉還沒刮乾淨吶!」剃頭匠急喊。
劉統勛又回進了鋪子,坐下,脫起了鞋。原來他的兩隻鞋穿反了。
17.鋪子外。
劉統勛一頭鑽出鋪門就對老木喊:「老木,快上車,找那老宋頭去!」剛直上腰,劉統勛頓時愣了。門外,站著一匹噴鼻兒大馬,馬蹬旁,跪著一個雙手捧著一管紫色大竹筒的汛兵。
劉統勛望向老木,沉聲:「他就是替和尚送畫的黃河汛兵麼?」
老本:「正是他。攆了幾回,他就是不走,攆急了,就乾脆跪下了。」劉統勛對著汛兵鄙夷地一笑:「也忒小看我劉某了!你就跪著吧!」將袍袖一撣,冷聲,「老木,趕車!」他大步朝自己的馬車走去。
汛兵託著大竹筒,長跪不起。
劉統勛走到馬車邊,拉車門的手猶豫了一下,回臉看了看那汛兵,猛地回身,快步走到汛兵跟前,厲聲道:「我就不信你跪一輩子不起來!——開啟竹筒!」
汛兵開啟竹筒,畫軸滑出。「展開!」劉統勛又厲聲喝道。
汛兵用牙咬開扎畫的細繩。老木抬高了手中的燈籠。
「慢!」劉統勛突然急聲制止了汛兵,道,「那讓你送畫的和尚,給了你多少下跪的銀子?」
那汛兵提聲回道:「小的不為銀子下跪,小的只為一句話下跪!」
「為一句話下跪?」劉統勛雙眉一軒,「一句什麼話?」
汛兵:「和尚讓小的將此長軸送給劉大人的時候說『天下蒼生之福,就託付於你了』!就憑這句話,小的不能不跪!」
劉統勛心中一抽,急聲:「和尚真這麼說了?」
汛兵垂首:「軍中無戲言!」
劉統勛給老木遞了眼色。老本將燈籠又抬高了些。「開啟!」劉統勛道。汛兵張開雙臂,畫幅赫然展開!劉統勛的眼皮漸漸狂跳起來。老本看著主子,不安地問:「老爺,看到什麼了?」劉統勛沒做聲,驚得一步步後退著。老木看不見畫幅上畫的是什麼,又急問:「老爺,您看到什麼了?」劉統勛臉色煞白,驚聲:「快把這人趕走!快趕走!」
老木急忙對著汛兵喝道:「劉大人發話了!還不快走!還不快走!」
那汛兵展著畫,跪著不動。「走!」劉統勛吼道。
汛兵抬起淚眼:「劉大人真的不收此畫?」
「不收!」劉統勛的聲音斬釘截鐵。
汛兵:「劉大人要是不收,小的就重回黃河邊,把畫還給和尚!」
劉統勛怒吼:「不要說了!快走!快走!」
汛兵捲起畫,將畫軸放進竹筒,從地上爬起,對著震驚著的劉統勛作了一揖,然後將竹筒斜紮在背上,翻身上馬。馬狂奔而去。
劉統勛紅著眼,看著汛兵遠去,長長吐出了一口氣。老木小心地問:「老爺,這畫上……畫的是……」「住嘴!」劉統勛喝道,「上車!」
他急步朝馬車走去。猛