第4部分 (第1/5頁)
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托米的父母倒是不錯，他們向金道了歉，招待他吃晚飯，安排他過夜，而且向金保證，只要明天村裡的店一開門，就買一套新的魔法袍賠給他。
就在金還在石之塔時，這個世界已經開始有所改變，戰爭已不是遙不可及的事了。
大陸歷992年，雷特帝國的帝位爭奪戰結束。二王子維克多·雷特擊敗了兩個兄弟，成了雷特帝國第十七位皇帝。他一心要恢復雷特帝國昔日的光榮（雷特帝國曾經是大陸霸主，幾乎有一統天下之勢，但在百餘年前的“亡靈戰爭”中，雷特帝國被極大的削弱了。四十年前，紅色聯盟宣佈獨立，脫離雷特帝國。直接導致雷特帝國失去了在迷失大陸中舉足輕重的影響力），他鼓勵工商業，發展經濟，興修水利，增加農田，廣招人才，整頓吏治，同時努力訓練軍隊、製造精良武器，擴軍備戰。
大陸歷997年，維克多皇帝開始對外擴張，第一個目標就是四十年前脫離帝國的紅色聯盟（在四十年前，雷特帝國南部大約七十個工商城市無法忍受帝國的苛捐雜稅，宣佈脫離帝國，並僱傭了大批僱傭兵擊敗了帝國軍。然後為了團結一致，不被帝國各個擊破，他們成立了紅色聯盟。紅色聯盟商業極其發達，經濟力量強大，在受到外部的威脅時，就僱傭僱傭軍為他們作戰。失去了這片領土，帝國實力下降了一半多）。在陳兵邊境之後，他要求在帝國和聯盟之間的一些相對中立的村鎮向帝國臣服（在帝國與紅色聯盟之間，有一個以伯瑞克城為首的中立地帶，包括近百個村鎮，他們既不屬於帝國，也不加入聯盟）。聯盟對此反應強烈。金現在所在的諾爾村就是一箇中立的村子。
金在早上醒來時，發現已經是相當晚了，在桌子上有他的早餐，但是卻沒有一個人。在他吃過之後，出門看看時，發現一件怪事，整個村子空蕩蕩的，連個人影都沒有，但村口的瞭望臺上倒有人在放哨。
到底是怎麼回事呢，金的好奇心又發作了。在仔細尋找後，他發現全村的男女老少都聚集在議事廳裡，看來正在討論大事。
“大家靜一靜，”村長在大聲的宣佈“相信大家已經知道了，雷特帝國送來了最後通牒，要求我們村向他臣服，而紅色聯盟也送來了通牒，要求我們加入聯盟，無論我們選擇了哪一方，都會被另一方當作敵人而加以攻擊。這是關係到村子的存亡的大事，所以要由大家來討論。”
“我建議加入紅色聯盟，起碼紅色聯盟不會向我們徵稅，誰知道帝國會向我們要多少錢。”
“這樣不行，紅色聯盟沒有足夠的兵力來保護我們，萬一帝國軍來了，村子毀滅就在眼前了。”
激烈的辯論就此展開，討論的重點並不在於以後是不是要交稅，而是哪一方會勝利，只有加入勝利者才會保證村子不會被兵火所毀滅。
在中午時，終於得出一個結論──先看看伯瑞克城的選擇再做決定，而報信的村民在下午就會趕回。
村子裡的店主無心開店，所以金的新魔法袍也就沒有下落，他只有呆下去。
下午，會議繼續，一個村民飛馬趕到，帶來了伯瑞克城要加入帝國的訊息，“城裡的自衛隊的旗子都已經改成帝國的軍旗了。”帶來了訊息的村民這樣說。
建議加入帝國的一方馬上佔了優勢。
正在大家討論給帝國回信的格式時，放哨的村民傳來了一個不好的訊息，一支聯盟的軍隊正在接近村子。
會議上的形勢馬上逆轉。
就在村民們討論加入帝國還是聯盟時，一支有五十名士兵和十個魔法師的軍隊抵達了村口，並在村口拄紮下來，他們衣甲明顯說明他們是紅色聯盟的軍隊。
村民們停止了討論，害怕的看著村外的軍隊。一部分村民都武裝起來，但村外的軍隊並沒有進攻的意思。
