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許久,肖南迴都沒有聽到回應。
她跪伏在地上,看不到高高在上的帝王竟緩緩起身。
大殿之上的所有人都注視著眼前的情形。這是今日這齣大戲中,最令人看不透的一幕。
夙未慢慢走下石階,月白色厚重的披風在他身後滾落一級級臺階,威嚴地悄無聲息。
他走到離她足夠近的位置,聲音近乎就在她的頭頂上方。
「死罪能免,活罪難逃。你可聽說過髃骨之刑?」
肖南迴身上一抖,雙手指尖用力扣向地面。
髃刑,軍法之一,不是眾多刑罰中最要人性命的一種,卻是對習武之人最為殘忍的一種。
行刑者以劈開的新竹為刑具,行棍仗之法,看似不如軍棍兇險,實則柔韌中暗藏殺機,每一擊都能準確落在受刑者的肩胛與巨骨交接處,時常會打斷受刑人雙肩經脈,使之終生失去發力用兵的能力。
「此事因弓箭而起,便罰你終生不得拉弓弋射。可算公平?」
這聲疑問中似乎帶著一絲隱忍不發的情緒。
群臣更是迷惑,帝王定罪,還需要去詢問一個罪人是否公平嗎?
然而此刻的肖南迴並不能體察這其中細微,她只知道皇帝在等她的回應。
他在等什麼?等她求饒嗎?
可她不會求饒,也不能求饒。
她努力將恐懼壓下心底,開口時才發現那聲音已不像她自己的聲音。
「公平。」
「好。」月白的披風在她面前一掃而過,只留下一點稀薄的影子,「光要營右將肖南迴,翫忽職守、擅入重兵把守之地,有勾結之嫌,然念其西伐有功,又有侯府擔保,暫不予追究。革去右將軍一職,貶為營護衛,按軍中律法行髃骨之刑,即刻領罰。」
她獻他以純白的犧牲,他報她以漆黑的地獄。
「肖南迴,你可認罪?」
他似乎是最後一次發問。
而此時此刻的她匍匐在地上,連最後一片尊嚴也已經凋落破碎,答案是什麼已經不重要了。
「臣,認罪。」
空氣中似乎有了一陣不同尋常的沉默,過了許久,帝王的聲音才再次響起。
這一回,已是不帶一絲一毫的情感。
「來人,拖她下去。」
第111章 黑色曼陀羅(上)
冬日裡的日出總是來得晚一些。
焦松縣帝王行宮外的官道上,各個文臣武將的車駕正擠做一團候著他們的主子,趕車的小廝們哈欠連天,呵出的一團團白氣令人睡意更濃。
而此時的行宮宮牆內,氣氛卻是另一番光景。
親眼見了方才那大殿上的那一遭,所有人無不戰戰兢兢、疑慮重重。
人人都在暗自思忖著,白氏這樁理不清的案子究竟會不會有哪道關、哪道坎,將自己給絆了進去。
於是乎,殿前方才散場、互相點頭告辭,轉眼便又一個個轉悠到了偏殿,等著或許能面見上帝王表一表忠心,外再探一探是否對自己有兇險。
然而所有人似乎都短暫忘記了一件事:皇帝向來是不喜歡見人的。
私下面見臣子,更是少上加少。
眾臣在偏殿外尷尬地站了一會,又只得互相點頭告辭,帶著忐忑和一身寒露白霜回別館去了。
送走最後一名大臣,單將飛將手中奏牘捧入殿內,又小心闔上殿門,屏退了守夜的宮人。
許是聽到些響動,內室珠簾後,軟塌上的男子緩緩睜開眼。
「什麼時辰了?」
外間的內侍官聽到響動掀開珠簾走近來。
「回陛下,卯正一刻了。」
「都走了?」