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「人間的精靈？」米河哺聲著，驚得說不出話來。
12·瓦屋外。
小梳子走來，對著門喊：「米少爺！米少爺！」
門開了，臉色蒼白的米河走了出來。
小梳子：「米少爺，你的臉色怎麼又這麼難看了？」
米河扶著門框，讓自己鎮靜了一會，回頭對屋裡道：「蟬兒，我今日就去北京了，回來的時候，你或許已經想明白了，我米河的心裡，沒有那個……精靈！」
他從懷中取出那塊畫著肖像的白絹，輕輕放在桌上：「蟬兒，這是你畫的，你留下吧！」他回過身，快步向通往廟外的小門走去。
小梳子緊跟著走了幾步，忽想起什麼，回身對著屋裡喊道：「蟬兒姐姐！送走了米少爺，我來陪你！」
13．養心殿東暖閣。日。
張廷玉：「皇上，米河就在殿外跪著，等皇上召見。」
乾隆坐在御案前，一臉感慨：「朕萬萬沒有想到，米汝成會是這樣的巨蠢！朕也萬萬沒有想到，米汝成的兒子米河竟會如此深明大義！……由此看來，朕要是不重懲米汝成，就對不起天下人！朕要是不重賞米河，就對不起朕自己！——擬旨！
米汝成開棺戮屍，公示天下！米河破格提任倉場侍郎，銜從正二品，替朕管理大清糧倉！「
張廷玉：「是！」
乾隆：「傳米河進來！」
張廷玉：「是！微臣這就去傳！」向門外走去。
「慢！」乾隆一擺手，「還是不見為好！」
張廷玉輕輕笑了：「皇上聖明！定是要米河做出幾件實事來，才恩准他來覲見！」
「此時不見，對他有好處。」乾隆大聲道，「告訴米河，浙江大旱已逾數月，命他即刻回浙江，助理劉統勛大人辦妥救災要務，等災情緩和之後，再來上任！」
14．運河長堤上。夜。
星子滿天。劉統勛、高斌等一干官員站在堤上，仰臉望著天。劉統勛嘆了聲：「唉，明日又是個晴天哪，這天老爺，怎麼就不來一絲兒風，一絲兒雨了呢？」
高斌：「城裡的百姓，把家中的雨傘、扇子都拿了出來，當街燒了，在祈求老天開恩降雨。聽說，還有改名的，名裡帶著個『火』字旁的，比如『炎』、『炳』、『煙』都改了。對了，還有上書巡撫衙門的，請盧大人將名諱中的『焯』字改為三點水的『淖』，以表求雨之誠心。」
劉統勛：「百姓是被逼急了，什麼樣的法子也都想出來了。咱們這些百姓的父母官，也得想個辦法，和老百姓一起，把雨給求下來。」
他彎下腰，從地上抓起一把土。他的手指漸漸鬆開。土像幹沙似的從手指縫裡一瀉而盡……
15．井洞內。日。
盧焯在大汗淋漓地挖著井。鄉民感動地：「盧大人，你每口井都要親自挖十筐土，這麼多井在打著，你的身子骨就是鐵打的，也頂不住啊！」盧燁抹著汗，沒有做聲，悶著頭繼續用力挖著。
16．米鎮鎮上。夜。
劉統勛等一干官員走來。滿街跪著求雨的百姓，對著夜空喊著老天爺。許多人家的門口，一把把雨傘被扔進了火堆。孩童們將一把把扇子向火堆扔去。
劉統勛在一個火堆旁站停，將自己手中的摺扇扔進火裡。
百姓們圍了過來，放聲大哭：「大人啊！快快為老百姓求老天爺下一場大雨吧！
要是再不下雨，就得死絕了啊！「
劉統勛的臉鐵硬著，從人群中擠出來，急步往縣衙門走去。
17．廟殿後小瓦屋外。
小梳子拿著幾個餅，匆匆走來，喊：「蟬兒姐姐！我給你送麥餅來了！這回運來的賑糧，是麥子哩！」
