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一支由60人左右組成的分遣隊由&ldo;尚茲&rdo;號運到斯法克斯港。幾天以後，分遣隊登陸，糧食和帳篷放到駱駝背上，在阿拉伯人嚮導的帶領下，離開海濱向西行進。分遣隊必須在內陸城市和小鎮找到獲得補給的辦法，在傑裡德地區就有託澤爾、加夫薩和其它城市及綠洲。
上尉任命一名副手，兩個中尉和許多副官，在這些人中間有中士長尼科爾。
然而，自中士長成為遠徵隊的一員那一刻起，他的老兄&ldo;爭先&rdo;和忠實的&ldo;切紅心&rdo;也成了遠徵隊的一員了。
遠徵按規律安排自己的宿營地‐‐這種規律是旅程成功的保證，分遣隊穿越了整個突尼西亞薩赫勒平原。在越過達來爾麥哈拉和埃爾吉達之後，遠徵隊在昂馬拉地區的加夫薩休整了兩天。
加夫薩建在巴約於谷形成的主要拐彎處。這座城市佔據著這拐彎處的一塊山丘環抱的平地，與山丘相連的是層巒疊嶂的大山從這裡綿延數公里。在南突尼西亞各個城市裡，這座城市擁有的居民最多，這些居民集中在由房屋和窩棚組成的居民點。俯視居民點的拉卡斯巴，過去由突尼西亞士兵在那兒警戒，現在則委託給法國的和當地計程車兵看守。加夫薩也被看作一個文化中心，各種各樣的阿拉伯語和法語學校在那裡開設。與此同時，那裡的工業很興隆，紡織業製造絲製裹毯，用哈馬馬特地區大群綿羊提供的羊毛製造蓋布和呢斗篷。人們在那裡還可以看到羅馬時代修建的界樁、水池和溫泉，裡面的水溫可達29‐32攝氏度。
在這座城市，阿爾迪岡上尉得到一些關於阿迪亞爾的較準確的訊息：圖阿雷格匪幫被告發就在費爾卡恩附近，加夫薩以西130公里處。這段路井不近，但是北非騎兵不考慮疲勞，只考慮到危險。
當分遣隊得知他們的上司等待的是恢復體力和耐久力時，就只問何時上路了。&ldo;此外，&rdo;正如中士尼科爾所宣稱的那樣，&ldo;我已同&l;老兄&r;商量過，如果需要的話，它準備加倍趕路……至於&l;切紅心&r;，它只求搶先一步！&rdo;
得到充分補給的上尉帶著自己的部下出發了。首先應該向城市西南方向走，穿過一片不少於一萬棵棕櫚樹的樹林，這片樹林中還藏著完全由結果實的樹木組成的第二片樹林。
只有一個重要的小鎮，在加夫薩和阿爾及利亞一突尼西亞邊界之間的這條路上相匯，這就是切比卡。關於圖阿雷格首領出現的訊息在這裡得到了證實。這位首領給經常活躍在君士坦丁省這些邊遠地區的駝隊造成巨大損失，他的案卷已有一厚沓了，而且圖財害命的新罪行還在不斷增加。
當指揮官穿過邊界，他便趕緊從離那兒幾站的地方，來到位於索克納幹河谷畔的內格里恩鎮。
在他到達的前夜，圖阿雷格人在城西數公里處，準確地說即在位於流向這個地區巨大鹽沼地的傑裡什幹河河畔的內格里恩和費爾卡恩之間的地方就得到訊息了。
根據有關訊息，有母親同行的阿迪亞爾一夥大概有百人左右，可是，雖然阿爾迪岡上尉手下的人數還不足他們的一半，但無論騎兵隊還是他本人會毫不猶豫地進攻阿迪亞爾。1比2的比例並未使非洲部隊害怕，這些部隊經常在不利的形勢下作戰。
當分遣隊到達費爾卡恩附近時，麻煩就出現了。阿迪亞爾已得到訊息，他肯定不擔心迎戰。他不是喜歡讓騎兵隊更加深入到有巨大鹽沼的艱難地區，用不斷入侵來騷撓騎兵隊，求得遊牧的圖阿雷格人的幫助，因為圖阿雷格人遍及全地區，他們根本不會拒絕與阿迪亞爾這位在整個圖阿雷格部落中大名鼎鼎的人物相聚在一起？另一方面，只要他留下蹤跡，阿爾迪岡上尉
