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的疲憊。
下了扶梯，笹垣掃視店內一週，不見雪穗的蹤影，此時她怕已開始計算今天的營業額了吧。
&ldo;辛苦了。&rdo;走出店門前，男警察悄聲說。
&ldo;哪裡。&rdo;笹垣說著，微微點頭。以後就只能交給他們了，交給年輕的一輩。
笹垣和其他客人一起離開商店。假扮情侶的警察迅速離開，走向在其他地點監視的同事。也許接下來他們便要去找雪穗問話。
笹垣拉攏外套，邁開腳步。走在他前面的是一對母女，她們似乎也剛從&ldo;r≈y&rdo;出來。
&ldo;收到一個很棒的禮物，回去要給爸爸看哦。&rdo;母親對孩子說道。
&ldo;好。&rdo;點頭回答的是一個三四歲的小女孩，她手裡拿著什麼東西，正輕飄飄地晃動。一瞬間，笹垣圓睜雙眼。
女孩拿著一張紅色的紙，剪成一隻漂亮的麋鹿輪廓。
&ldo;這個……這從哪裡來？&rdo;笹垣從身後抓住小女孩的手。
母親露出恐懼的神情，想保護自己的女兒。&ldo;有、有什麼事？&rdo;
小女孩似乎隨時會放聲大哭，路過的行人無不側目。
&ldo;啊！對不起。請問……這是哪裡來的？&rdo;笹垣指著小女孩手裡的剪紙。
&ldo;哪裡來的……送的。&rdo;
&ldo;哪裡送的？&rdo;
&ldo;店裡。&rdo;
&ldo;店裡誰送的？&rdo;
&ldo;聖誕老公公。&rdo;小女孩回答。
笹垣立刻轉身，不顧因寒氣而疼痛的膝蓋，全力狂奔。
店門已經開始關閉，警察們還在附近沒有離開。他們看到笹垣的模樣，都變了臉色。&ldo;怎麼？&rdo;其中一人問道。
&ldo;聖誕老人！&rdo;笹垣大喊，&ldo;就是他！&rdo;
警察們立刻醒悟，強行開啟正要關上的玻璃門，闖入店內，無視阻止他們的店員，踩著停止運作的扶梯往上沖。
笹垣原本準備跟在他們身後衝進去，但腦子裡隨即冒出一個念頭。他拐進建築物旁的小巷。
真蠢！我真是太蠢了！我追蹤他多少年了？他不總是在人們看不見的地方守護雪穗嗎？
繞到建築物後面，笹垣看到一道裝設了鐵質扶手的樓梯，上方有一扇門。他爬上樓梯，開啟門。
眼前站著一個男子，一個身著黑衣的男子。對方似乎也因為突然有人出現而大吃一驚。
這真是一段奇異的時間，笹垣立刻明白眼前這人就是桐原亮司。但他紋絲不動，也沒出聲，大腦的一角在冷靜地判斷：這傢伙也在想我是誰。
然而，這段時間大概連一秒鐘都不到。那人一個轉身，朝反方向疾奔。
&ldo;站住！&rdo;笹垣緊迫不捨。
穿過走廊就是賣場。警察們的身影出現了，桐原在陳列著箱包的貨架間全力衝刺。&ldo;就是他！&rdo;笹垣大喊。
警察們一齊上前追趕。這裡是二樓，桐原正跑向業已停止的扶梯，笹垣相信他已無法脫身。
但桐原並沒有跑上扶梯，而是停下腳步，毫不遲疑地翻身跳往一樓。
耳邊傳來店員的尖叫，巨大的聲響接踵而至，好像撞壞了什麼東西。警察們沿扶梯飛奔而下。
笹垣也到達扶梯。心臟快吃不消了，他按著疼痛的胸口，緩緩下樓。
巨大的
