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的想法，自稱秋吉雄一。但事到如今，這些都不重要了。
桐原陷害ju池的理由，笹垣可說有全盤解開的把握。ju池手中的那張照片對桐原極為不利。據說照片裡拍到桐原彌生子與松浦勇幽會的情景。若ju池將照片拿給警方，會造成什麼影響？調查可能因此重新展開。桐原擔心失去命案當天的不在場證明，既然彌生子與松浦忙於私會，那麼桐原便是一人獨處。從客觀的角度考慮，警方不可能懷疑當時還是小學生的他，但他仍希望隱瞞此事。
昨晚和桐原彌生子碰面後，笹垣更加相信自己的推理。那天，桐原亮司獨自待在二樓，但他並非一直待在那裡。在那片住宅密集的區域，正如小偷能輕易由二樓入內行竊一般，要從二樓外出實在不難。亮司自屋頂攀緣而下，又循原路返回。
其間他做了什麼？
店內開始播放營業即將結束的廣播，人潮隨即改變了流向。
&ldo;看來是不行了。&rdo;男警察說，女警也帶著抑鬱的表情環顧四周。
警方擬定的步驟，是若未發現桐原亮司，今日便要偵訊筱冢雪穗。但笸垣反對這麼做，他不認為雪穗會透露任何有助於案情大白的資訊。她必定會露出足以騙過任何人的驚訝表情，說：&ldo;我孃家院子裡發現白骨？實在令人難以置信。這怎麼回事？&rdo;她這麼搪塞，警方怎麼辦？七年前松浦遇害時正值新年，唐澤禮子應邀前往雪穗家，這一點已得到高宮誠的證明。但是，沒有任何證據證明雪穗與桐原間有所關聯。
&ldo;笹垣先生，你看……&rdo;女警悄悄指了指。
往那個方向一看，笹垣不禁瞪大了眼睛。雪穗正緩步在店裡走動，她穿著一襲純白套裝，臉上露出堪稱完美的微笑。那已超越了美貌，是她身上的光芒，瞬間吸引了四周的客人和店員的目光。有人在經過後還回頭觀望，有人看著她竊竊私語，還有人憧憬地望著她。
&ldo;真是女王。&rdo;年輕警察低聲說。
然而，在笹垣眼裡，女王般的雪穗卻和另一個截然不同的身影疊在一起：在那間老舊公寓遇到的她，那個對一切無所依恃、不肯開啟心扉的女孩。
&ldo;如果能早點知道那件事……&rdo;昨晚他向彌生子說的那句話又在他腦中迴響。
彌生子是在五年前向他提起那件事的，當時她醉得相當厲害。正因如此，才會毫不隱瞞。
&ldo;現在我才敢說，我老公那方面根本就不行。其實，他本來不是那樣，是後來慢慢變了。他不碰女人，卻去碰那些……要怎麼說？走偏鋒。那叫戀童癖是不是？對小女孩有興趣。還去向有門路的人買了一大堆那類怪照片。那些照片？他一死，我馬上就處理掉了，這還用說嗎？&rdo;
她接下來的話更令笹垣驚愕。
&ldo;有一次，松浦跟我說過一件很奇怪的事。他說，老闆好像在買小女孩。我問他買小女孩是什麼意思，他告訴我，就是出錢叫年齡很小的小女孩跟他上床。我嚇了一跳，說竟然有那種店。松浦笑我，說老闆娘以前分明是那一行出身的，卻什麼都不知道，這年頭，父母都靠賣女兒來過日子了。&rdo;
聽到這些，笹垣腦海里颳起了一陣風暴，一切思緒都混亂了。但在風暴過後，過去漆黑一片的東西，如今如撥雲見日般清晰可見。
彌生子還沒有說完：&ldo;不久，我老公開始做些莫名其妙的事。跑去問認識的律師，要領養別人的孩子當養女要辦哪些手續？當我拿這件事質問他，他就大發脾氣，說跟我無關。這樣還不夠，還說要跟我離婚。我想，那時他的腦袋大概就有問題了。
