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面的第三次轟擊即將發動，可是崇高信仰號的炮手們卻發現自己瞄準的目標在不斷髮生偏移。
目標沒有動，動的是他們自己。
大量海水灌進下層艙，導致船體開始慢慢傾斜。很顯然，要麼拉傑還沒能完成補漏作業，要麼破洞太多，他根本來不及一一修復。
正當炮手們還在遲疑，絞刑架號側舷上又一次吐出可怕的火光。
伴隨劇烈的火藥爆炸聲，幾十顆鐵彈再次被拋射過來。
崇高信仰號的炮手們慌亂中也射出炮彈還擊，但絕大部分失了準頭，只在海面打出成片浪花。
這個失誤意味著他們再也無力進行下一次還擊——左舷也未能挺過幾十門重型火炮的齊射，覆鐵船殼和柚木板材在重磅炮彈面前不堪一擊。
清再次損失了三名炮手和幾乎全部的左舷炮車。加之崇高信仰號誇張的傾斜幅度，瞄準敵方側舷變成已變成不可能。
所有人都聽到了木材爆裂的聲響。主桅遭受重創搖搖欲墜，眼看崩斷在即。
他們是故意的。
絞刑架號就是這樣一點一點折磨、弄殘它的獵物，在宣判最終的死刑之前，先享用獵物身上恐懼和絕望的美味。
“這麼下去是死路一條！”伊莎貝爾衝優素福喊話，“必須脫離戰鬥！”
優素福很明白伊莎貝爾絕不是危言聳聽，然而現在他可用的手段不多。只有咬牙一搏。
“升帆！”他決然下令，“炮手隊，阻止敵船追擊！”
歪斜的崇高信仰號重新張開風帆。這是一個危險的舉動，倘若此時有強風颳來，不費吹灰之力便能掀倒這艘重心不穩的戰船。
清手上只剩下兩三門炮尚可使用，優素福的命令近乎一個不可能完成的任務。
無論如何，船長的指令必須被執行。
“上鍊彈！”她對另外兩組炮手喊話，“瞄準他們的主帆！”
以崇高信仰號如今的傾斜度，用火炮發射鏈彈扯爛對方的索具和風帆是唯一可行的選擇。起碼可以在接下來的追逐中有效削弱敵船的機動性。
絞刑架號乘風逼近，下一輪炮轟也準備就緒。
神父在上一次轟炸中被震暈過去，清自動接過他發令放炮的職責。
炮聲在兩方同時響起，一邊是壯觀的滿舷齊發，另一邊只有三條分散的火舌一閃而滅。
清自己沒有使用鏈彈，反而選擇了沉重的普通鐵彈。她藉著敵船尾燈的微光，精準地命中絞刑架號尾舷，把船尾舵擊得粉碎。
同一時間，將傾未傾的崇高信仰號冒險起帆轉向，在風力推動下搖搖晃晃駛入迷霧更深處，險險避過第四輪炮擊。
“看樣子要給他們逃掉了。”壁虎蒙克回到指揮甲板報告船尾受損情況，“打爛方向舵讓我們沒法調頭，有點小聰明。這次來不及再追。”
“沒關係。反正他們已經無處可去。”送葬者從望遠鏡裡看著崇高信仰號逐漸消失，“我們很快會再碰面。讓船木工抓緊搶修尾舵，去馬達加斯加，我不想被他們搶先。”
船體傾斜的勢頭總算止住，拉傑和他的木工組趕在崇高信仰號翻覆之前成功補上了所有破口。
接下來的主要工作就是發動全員清除底艙積水，同時還需要時刻警戒周圍海域的異動。
一艘快船破霧而來，瞭望員還未從戰鬥中平復的神經再次繃緊。
他舉起手邊的警戒號，正要吹響的瞬間，終於看清來船的“禱告海妖女”船艏像——威廉的快齒鯊號。
優素福和他的船遲遲沒有到達約定海域，威廉猜想中途或有變故，因此趕來增援。
有了外援協助，斷掉主桅的崇高信仰號好歹解決了動力問題，由快齒鯊號拖拽著駛向最近的海島
