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卡捷琳娜走了，被反過來教訓要順著阿諾德的米哈伊爾卻茫然了。阿諾德臭著臉擦著頭髮回到客廳的時候，他的心情才慢慢地好轉，像在溫熱的檸檬水裡泡過，又被丟進了八月的太陽底下，熱烘烘的，散發著腐敗的酸味。
「我來幫忙。」米哈伊爾輕巧地從沙發背上翻過去，捉住了醫生拿毛巾的雙手。阿諾德傲慢地從鼻孔裡出了口氣：
「不錯，您替我道歉了。」
米哈伊爾討好地張開十指喚出熱風：「對不起。我沒想到……沒想到你們關係那麼好。」
「說到底，您一點改變都沒有。」阿諾德尖刻地刺了他一句，「您就是覺得，女僕和我，一個醫生，我們之間的差別比人和豬還大，所以我一定是為了侮辱她才說那些話！」
「我沒……」米哈伊爾頓了一下，露出了堅毅而愧疚的表情，「……您說得對。我有。我提醒自己改變對人的看法，卻沒有真正改變。我離一個合格的聖徒還差得遠。」
「哪能呀，您已經是最善良的聖徒了！」阿諾德還沒消氣，冷笑了一聲。兩人同時沉默下來，阿諾德默默轉身回了浴室門外，對著一面小鏡子整理起了領針，又磨磨蹭蹭地檢查了一遍吊襪帶和襯衫夾，嘆了口氣，找了條背帶出來。
模糊的鏡子裡是一張膚色蒼白、線條僵硬的臉，黑灰色的短髮和鏡片後面的綠眼睛叫他看起來像條下一刻就要去咬人的狼。猶豫了一下，他悄悄從抽屜裡摸出一隻玻璃瓶，在耳後和手腕上抹了點淡香水。
米哈伊爾還侷促地站在客廳裡，非常心疼自己剛才送出去的花環。阿諾德穿著還沒沾過地的嶄新布洛克皮鞋撩開門簾，僵硬得像上刑場。
半晌，醫生嘟噥道：
「……總之，您不是真的覺得……我有那麼……那麼……是真心要說那種話的吧。」
「沒有！」他半句話沒說完，米哈伊爾就高興地叫了起來，「絕無此意！」
「好吧，」阿諾德還有些心虛，看到乾淨的地板和傢俱，又心滿意足地舒了口氣，頭也不抬地往外走去，「走吧。六點鐘教會開始分發食物，這會兒大家應該都在河邊了。」
米哈伊爾愣愣地問：「不是說有聚餐？我還想看看波託西的市政廳用什麼招待窮苦人家……」
阿諾德一拍腦袋想起來：
「抱歉，我忘了，那是奧格涅西卡才有的，下區有篝火就不錯啦。唔，卡嘉給留了一隻籃子。餡餅、蛋糕、火腿三明治、涼茶……」
醫生拎起門口櫃子上的編織籃，越數越心虛，抿了抿嘴唇，別過臉去，把籃子遞給米哈伊爾，小聲說：「您……您就當沒聽到。」
「我沒聽到。」米哈伊爾非常乾脆地應下來，俯身在他衣襟上插了一枝藍色勿忘我，覺得顏色還是太淺了，壓不住那雙綠眼睛。阿諾德也沒看到他的表情，扶了扶眼鏡，從罐子裡抓了一把金銀銅幣塞進口袋，雙手空空地走在前頭出了院門。
天邊還有些夕陽殘留的金橙色光輝，頭頂上無雲的天空卻已經依稀顯出夏夜星河的影子，二者交界之處泛著澄澈簡潔的紫灰色熱氣。因斯河邊燃燒著驅蚊防疫的草藥，衣著樸素而整潔的人們在草地上席地而坐，耳朵上、衣襟上、頭髮裡別著經過白天曝曬變得蔫搭搭的野花，連石頭縫裡的小白花都被清掃一空。
米哈伊爾一眼就看到了季特和伊萬兩兄弟。他們穿著款式相同的二手短袖襯衣和條紋長褲，趿拉著稍顯寬大的皮鞋在河邊兜售花店丟掉的殘花敗葉。他遠遠地朝他們點點頭，沒有走過去，和阿諾德一起找了塊沒什麼人的空地，鋪開野餐布坐了下來。
阿諾德喝了幾口涼茶，忽然站起身來，叫米哈伊爾在原地等著。他很快走了回來，將一個新的花環放在米哈伊爾頭頂，又一聲不吭地坐下，褲腳露出兩
