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已經指出過，對於英國人來說，與美國人之間的戰爭與其傳統戰略方針相去甚遠，他們被迫去從事一場與本土相距甚遠的地面戰爭，而其強勁的敵手正在企盼著從海上對它發動進攻的機會，正如同處於當時迫在眉睫的德意志戰爭中的法蘭西，隨後處於西班牙戰爭中的拿破崙。由於不切實際地過份自信，英格蘭將盟友變成為敵人，使其霸權的真實根基去接受殘酷的考驗。另一方面，法蘭西繞開了它曾頻繁跌進的陷井，轉而依賴於存在著中立可能性以及與西班牙結為盟友的確定性的歐洲大陸。法蘭西以一支裝備精良的海軍、一個光彩照人----儘管或許有點相對經驗不足的軍官團，投入到這場角逐之中。在大西洋的彼岸，它贏得了一個友好民族的支援，還得到了自己或盟國在西印度群島以及大陸上的港口的協作。這項政策的明智之處，法蘭西政府這一行動對其海上實力的有益影響，都是顯而易見的。然而，這場戰爭的細節並不屬於主題的這一部分之內，對於美國人來說，那場戰爭的主要興趣只有在陸地上才能找到；對於海軍軍官而言，這種興趣只能來自於海洋，因為這在本質上就是一場海戰。二十年智慧與系統性的努力終於能夠結出了應得的果實，因為儘管大海之上的戰鬥以一場巨大的災難而告終，然而，法蘭西與西班牙艦隊的共同努力毫無疑問地消耗了英格蘭的實力，剝奪了其殖民地，在形形色色的海上任務與戰役中，總體上而言，法蘭西的名望得到了維護。
考慮到本文的一般性的主題，我們還是不能不提到這樣一個結論，即與英格蘭人相比較，法蘭西水手們的稚嫩；對於有著不同背景的人，貴族性的法蘭西軍官團所表現出的猜忌的狹隘精神；以及至關重要的、四分之三個世紀所暗示出的法蘭西那種可悲的傳統，一個訓導他們首先挽救戰艦、節儉原材料的政府的可悲的政策等，所有這一切都妨礙著法蘭西海軍統帥們獲得榮耀，並使之失去多次可為他們唾手可得的積極優勢。蒙克曾說過，統治海洋的國家必須永遠進攻。他為英格蘭的海上政策確定了基調。如果法蘭西政策的教義當中持之以恆地吸收著同樣的思想，1778年的戰爭本來是要比實際結束得更早，並且結果也更好些。看在上帝的份上，批評一個我們認為其誕生並不能說成是一種失策的軍種的行為或許算不上得體，然而其本國著作卻在層出不窮地反映出這種批評的精神。一位曾在這次戰爭期間服役於海上的軍官在其一本充滿著冷靜與明智口氣的著作當中說道：
當這群年輕的海軍軍官看到這些軍官無功而返時，他們對在薩地胡克與戴伊斯滕在一起、在聖克里斯多福與德&iddot;克雷斯在一起，甚至那些與戴&iddot;特納抵達羅得島的人，會存有何種看法呢？
另外一名時間上要晚得多的軍官，在下面的行文中談及美國革命戰爭時，為這種思想進行了辯護：
有必要擺脫掉攝政時期與路易十五時代那種令人憂鬱的偏見；然而，這其中充斥的不幸歷歷在目，以致於難以為我們的部長們所忘卻。由於災難性的優柔寡斷，本來足以震驚英格蘭的艦隊，減額到了令人覺得寒倫的地步。內閣小器吝嗇，作繭自縛，由於為維持一支艦隊所必需的經費的過度開支，必須下令海軍統帥部維持&ldo;最大限度的謹慎&rdo;，似乎在戰爭中，半途而廢的措施永遠也不會招致災難。因此，下達給我們編隊指揮官的命令也要儘可能長地維持下去，不要去進行有可能導致難以彌補的艦船損失的軍事行動。就這樣，本來可以讓我們的海軍統帥們的指揮藝術以及我們的艦長們的勇氣光彩奪目的不止一次的大捷，最終變成了一些無關痛癢的小勝。一種把海軍指揮官不得動用其手中的力量確定為一項原則的制度，使得他們在抗衡敵軍時就有了預先確定&ldo;承受而不是發動進攻&rdo;的目標。一項消耗道義力量以節省
