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三
時間是七月十五日下午兩點。當時,某個攝影師正在東北高速公路的宇都宮交流道附近抽菸;他已經計劃好,等下要以華嚴瀑布為中心,好好拍攝一些夏季的日光(譯註:日本著名的旅遊勝地。)美景。
「好,出發吧!」當攝影師回到停車場,正準備要開啟自己車門的時候,一輛黑色轎車駛過來,停在了他的身邊。攝影師不以為意地看了一眼,結果他發現,開啟車門走下車的,是一位戴著太陽眼鏡的年輕女子。
攝影師事後表示,當時應該不要驚動對方,而是先悄悄地繞到後面,伺機拍下照片,這樣才能確切掌握住最有力的證據才對。然而,事實上一切都發生得很突然,所以攝影師當時根本沒有想到這麼多。
「您不就是美鳥那那小姐嗎?」
女子嚇了一眺,回頭往攝影師的方向看了一眼,但旋即便又回到轎車上,發動了引擎。這時,攝影師憑藉著本能,抓起了放在自己車上的照相機。
當時攝影師所拍下的那三張照片,就刊登在《聚焦》上。看著這些照片,甘地一邊用雙手抱著肩,一邊讓自己的頭在兩臂的環抱間,左右來回地不住轉動著。
「有趣吧?美保子小妹。就是三不五時會發生這種事,所以人的好奇心才會永無止盡呀!」
「可是,老師,雖說這張照片裡的人長得的確很像美鳥那那小姐,但也有可能就只是個長得很像的人而已呀!」
美保子說得很對。在其中一張看起來象是在倒車的照片裡,鏡頭確實清楚地照到了一位手握方向盤的女子上半身。但是,那張照片是隔著車子擋風玻璃拍的,再加上車裡的女子還戴著墨鏡,所以根本無法明確斷定她就是美鳥那那。至於剩下的兩張照片,一張是拍到失焦的側臉,最後一張則是背影,兩張都比第一張照片拍得更加模糊。「不過,倘若只是長得很像的人的話,只是被搭訕一句而已,有必要嚇得逃跑嗎?」甘地說道。
「會不會是那個攝影師長得很嚇人?」「但,攝影師親眼見過當事人,他說那絕對是美鳥那那小姐沒錯。」
「真不象是老師您會說的話呢!攝影師要是不這麼說,雜誌社怎麼會肯買他的照片呢?」「……妳這樣一說,我也不得不心服口服了。確實是要拿活見鬼來炒作,書才會大賣沒錯。不過,我記得那位美鳥那那小姐,也是一個很虔誠的惟靈講會信徒。這點又該做何解釋呢?」「……說得也對,我聽說那那在講會裡可是位居『星聖』呢!」美保子說著說著,又拿起了《聚焦》雜誌。
火車沿著陸奧灣沿岸,一路發出隆隆聲響往南駛去,右手邊是蔚藍的夏日海岸,左邊正緩緩經過的,則是一切山和金津山。這真是一趟悠閒的火車之旅;然而,在田名部車站遇見的高原先生卻等不及大誤點的火車過來。他說要搭巴士去港口,然後再搭船去青森,於是就和大家告別了;結果他前腳才一走,火車後腳就來了。運氣這種東西,還真是誰也說不準呢!
這時,盯著八卦雜誌上的照片看了好一陣子的美保子,突然抬起頭來說:「所以,老師並不是信口開河對吧?惟靈講會那位叫做六鄉藍子的女士,雖然說被認定是喪生在寒幾的火災當中,但實際上並沒有找到她的屍體。所以她的生還也不是不可能;另一方面,在a航空空難的罹難者名單當中,雖然有美鳥那那的名字,但這件意外也同樣沒有發現屍體,所以我們同樣可以合理懷疑,美鳥那那根本沒有搭上那班飛機。您是把這兩件事放在一起思考的,對吧?」「誠然如此。更何況,她們是同一個宗教團體的信眾,所以這應該是某種刻意為之的巧合吧。不只如此,有趣的是‐‐雖然這樣說或許有點不道德,據報導指出,有一位叫清林寺的講會幹部